Organisationer ifrågasätter huruvida de ska uppgradera hela tiden, men någonstans längs linjen kommer ordet "om det inte är knäckt, inte fixa det", kommer baksidan av sitt fula huvud. Det är en fras som hörs alltför ofta och det har en enorm dold fara. Huvudsakligen - hur vet du att den inte är trasig? Betydelsen av mjukvaruuppgraderingar är något som inte kan ignoreras, särskilt när det gäller organisationer, säkerhet, produktivitet och lönsamhet.

Det viktigaste faktumet om uppgraderingar och uppdateringar är att de ofta fixar saker som inte är uppenbara. Tänk till exempel hur många Windows-säkerhetsproblem du faktiskt sett? Medan systemet verkar vara bra, är verkligheten att den kan bli allvarligt kompromissad.

Till exempel slutade Microsofts utökade support för Windows 2003 för nästan tre år sedan och det var just den här inställningen "det går bara bra, lämna det ensamt", vilket ledde till att 25% av Storbritanniens sjukhussjukhusförtroende påverkades och ytterligare 600 primära vårdförtroende, till exempel GP-operationer. Vissa användare är nöjda med lite föråldrade versioner av programvara, särskilt om den version de har fått jobbet och uppfyller deras behov. Men bara för att programvaran fortfarande körs betyder det inte nödvändigtvis det skall fortfarande vara i bruk.

Det viktiga att uppgradera applikationer

En annan vanlig missuppfattning när det gäller att uppgradera är att programmen inte är desamma som operativsystemet. Det är en myt som behöver debunking eftersom applikationer också presenterar sårbarheter. Även om det ofta är så att svagheter tenderar att inte ligga inom själva applikationen är det viktigt att komma ihåg att de systemverktyg och bibliotek de använder kan utsättas för. Ofta använda subsystem som SSL eller webbservrar kan integreras med applikationer, därför misslyckas de att utföra nödvändiga uppdateringar och kan lämna organisationer som riskerar att köra gammal sårbar programvara. Ju längre ett program eller programvara har varit på marknaden, desto mer tid hackare måste hitta och utnyttja säkerhetsproblem.

Det är också viktigt att överväga att vissa äldre versioner av programvara kan ha utformats innan skadan av malware började infiltrera hotlandskapet. Det innebär att det går att avstå från de senaste versionerna av uppgraderingar, eftersom anställda fortfarande använder äldre, mindre säkra mönster. Detta kan lägga extra tryck på IT-avdelningen, eftersom det måste spendera extra ansträngning och se till att programmen är säkra att använda.

Även om det kan tyckas osannolikt att en organisation skulle bli föremål för en skadlig attack på grund av en gammal mjukvara, är det faktiskt ett av de vanligaste sätten att hackare och virus fungerar. Över tiden tenderar leverantörer att sluta utfärda uppdateringar för sina äldre applikationer eftersom de flesta användare har flyttat till de senaste versionerna. Hackers utnyttja detta och utnyttja missade säkerhetspatchar och föråldrade program för att komma in i system.

Förutom att förlora på säkerhetsfunktionerna står organisationer också för att sakna nyckelfunktioner, varav många har utformats för att underlätta livet. Det är ingen hemlighet att funktionerna är kärnan i någon applikation och de senaste versionerna har ofta uppdaterade och exklusiva funktioner - liksom att vara mer strömlinjeformade och ofta enklare att använda.

Att hålla sig till föråldrade versioner kan hålla tillbaka organisationen från att uppnå resultat som ökad effektivitet samt att reagera på det förändrade affärslandskapet. Medan vi alla vänjer oss för att hantera de gamla systemens vridning, kan förändringar vara bra och användargränssnitt har kommit långt på kort tid - vi har alla vant oss till nya och bättre sätt att göra saker. Ibland låter förbättringar inte lika mycket, men bara när de används för första gången kör det hemma hur mycket enklare det kan vara att utföra åtgärder.

Öka produktiviteten och effektiviteten

Tekniken som implementeras inom en organisation kan påverka alla delar av verksamheten. Även i dagens övervägande molnbaserade landskap, bör uppgradering av hårdvara och programvara vara störst när man kör effektiv verksamhet. Många seniorfigurer ser ofta dessa typer av uppgraderingar som en extra kostnad som inte alltid är nödvändig. Inte bara uppgraderingar kommer till en kostnad men det kan också äta upp resurser, särskilt om anställda behöver lära sig nya funktioner.

Trots att tänkande längs dessa linjer är farligt, är en organisation inte skyddad om bara en handfull anställda vet hur man kör ett gammalt system. Verkligheten är att detta bara gör organisationen sårbar eftersom den inte utnyttjar och lär sig anpassa sig till den nuvarande tekniken. Detta gör inte bara organisationen mottaglig för överträdelser men det minskar också värdet på marknaden eftersom dina färdigheter är föråldrade.

Det finns dock många orsaker till kontinuerliga uppgraderingar till hårdvara och mjukvara och vanligtvis uppstår de när något går fel. Den flesta mjukvaran har gränser för hur gammal en version kan vara, innan en uppgradering sätts på plats, men vad händer om den gamla hårdvaran dör, hur kan du återställa?

Medan äldre hårdvara och mjukvara kan vara dyrare att behålla än att ersätta, är det bra att komma ihåg att om ett misslyckande inträffar kan det lägga stort tryck på IT-proffs och stoppa produktiviteten. Detta kan leda till extra lön för övertidstimmar eller dyra reparationsräkningar och medan det inte är något som behöver göras varje dag - det äter upp värdefull tid. Det är därför många föredrar att engagera sin leverantör för att utföra uppgraderingarna och ta en säkerhetskopiering av säkerhetskopiering samtidigt. För att säkerställa att organisationen är uppdaterad, inte bara med programvaran utan med de senaste bästa metoderna och lösningarna.

I slutändan kan snabbare hårdvara och mjukvara öka medarbetarnas produktivitet och förbättra moralen. Många anställda ser investeringar i nyare hårdvara eller mjukvara som ett tecken som organisationen har för avsikt att göra jobbet enklare och hjälper dem att lyckas. Att investera i nyare teknik är ett utmärkt sätt att visa för anställda att organisationen är engagerad i dem och produktiviteten i verksamheten.

Gareth Griffiths, CTO på BridgeHead-programvara

  • Kolla även på det bästa antivirusprogrammet