Det lämnar aldrig din sida. Hela ditt liv finns i sina kretsar. Du undersökte sitt köp mer grundligt än vad du har köpt bortsett från ditt hus eller din bil. Men hur mycket vet du faktiskt om din smartphone?

Från grafit i batteriet till processorns silikon är det dussintals metaller, mineraler och föreningar i alla telefoner.

Några av dem är bara närvarande i små kvantiteter (till exempel det mycket tunna skiktet av indiumtennoxid som gör din skärm som en pekskärm) men alla måste extraheras från jorden innan de monteras i handenheten.

Gruv- och tillverkningsprocesserna har väldigt verkliga miljökonsekvenser. När vår aptit för nya mobiler växer, påverkar också världen och dess invånare.

Och det här är ändliga resurser, vilket innebär att ju mer vi vill, ju mindre vi har. Så vad exakt går in i en smartphone, och hur får vi det? Hur mycket är det kvar, och vad händer när vi slutar?

Vad går in i din smartphone

Att bygga upp en definitiv lista över allt material i din smartphone är svårt tack vare tätt skyddade affärshemligheter och variationer mellan tillverkare, modeller och tillverkare, men det är möjligt att bygga upp en allmän bild.

Sammantaget består en smartphone handenhet av cirka 40% metaller (främst koppar, guld, platina, silver och volfram), 40% plast och 20% keramik och spårmaterial.

Enligt Minerals Education Coalition kommer en baby som är född i USA idag att använda upp 539 kg zink, 903 kg bly och 985 kg koppar under hans eller hennes livstid, inte bara i telefoner utan även i andra prylar och apparater. När det gäller miljöavloppet från varje smartphone som tillverkas kan du lägga till den olja som används för att tillverka plast, sanden som används för att tillverka glas och så vidare.

Att beräkna miljökostnaden för en smartphone är inte lätt (Källa: Jordens vänner)

Av de 83 stabila och icke-radioaktiva elementen i det periodiska bordet kan minst 70 hittas i smartphones. Enligt de bästa tillgängliga siffrorna går totalt 62 olika typer av metaller i den genomsnittliga mobila handenheten, med så kallade de sällsynta jordmetallerna som spelar en särskilt viktig roll. Av de 17 sällsynta jordmetallerna ingår 16 i telefoner.

Neodym, terbium och dysprosium är till exempel tre av de sällsynta jordmetallerna: de ger din telefon kraften att vibrera, så smartphones kan tillverkas utan dem - men du måste lita på din ringsignal. Terbium och dysprosium används också i små kvantiteter i pekskärmar för att producera färgerna på en telefonskärm.

I det här fallet betyder "sällsynt" inte nödvändigtvis brist, men de är inte heller rikliga - de sprids ut i små reserver på många olika ställen på planeten, och att extrahera dem kan vara knepigt och tidskrävande . Och när de har blivit extraherade, så är det: vi har bara en begränsad mängd, och det finns inga lämpliga ersättningar.

Telefoner blir snabbare och större, men till vilken kostnad?

År 2013 kollade akademiker vid Yale University på 62 metaller och metalloider inuti smartphones och betygade sina möjliga ersättningar: inte en enda ersättning var "lika bra" och 12 hade ganska mycket ingen effektiv ersättning alls.

"Vi gillar alla våra prylar, vi gillar alla våra smartphones", sa studiens medförfattare Barbara Reck vid den tiden. "Men inom 20 eller 30 år kommer vi fortfarande ha tillgång till alla nödvändiga element för att ge de speciella funktionerna som gör en smartphone så bra? På grundval av våra resultat är det osannolikt att substitution ensam kan lösa potentiella leveransrestriktioner för någon av de metaller på det periodiska bordet. "

Smartphone-produktion som vi vet är det inte på väg att halka i några årtionden, men Yale-fynden är ett skott över industrins bågar.

Förbättringar behövs för att öppna nya resurser, återvinna befintliga material och undersöka alternativ om vi ska undvika att återgå till lågteknologiska telefoner utan de funktioner som vi har kommit att förlita oss på.

Dysprosiumreserver, till exempel, kan vara så länge som 2050 - men det är också möjligt att de löper ut 2020. Och om de gör det, kanske iPhone 2019 kanske måste vara längre än du tror.

Krisen på kopparvaror (Källa: Visual Capitalist)

En hel del faktorer måste beaktas när man gör dessa förutsägelser - priser, efterfrågan, gruvteknik, nya reserver - men några av uppskattningarna är alarmerande: vi kunde vara låga på koppar 2050 och låga på guld ännu tidigare.

"Man kan förutse ökat tryck på metalltillförsel under de närmaste decennierna", säger professor Thomas Graedel i Yale, en av akademikerna som tittar noggrant på metallproduktion och framtida förhållningssätt till hur vi använder det som ett samhälle. "Kritiska begränsningar är så mångfacetterade och utvecklas."

Med andra ord beror tillgången på smarttelefonmaterial inte bara på hur mycket av grejerna begravdes i jorden, utan också på hur stor efterfrågan är och tekniken är tillgänglig för att extrahera den - och dessa faktorer förändras hela tiden.

Det är därför du kan läsa om en metall som saknar ett år och rikligt tillgänglig nästa. Som Graedel uttrycker det: "Företag, nationella regeringar och resurshållbarhetsexperter har olika mål, olika perspektiv och olika tidsskala."

Det betyder att ingen har ett slutgiltigt svar på hur länge våra reserver av dessa material kommer att varas - men de flesta är överens om att vi behöver göra något åt ​​det.

Gruvprocesser och deras inverkan

Vissa metaller, som järn och aluminium, finns i så stora mängder att det inte finns någon press på deras tillgänglighet. För andra är problemet potentiellt mer akut - koppar är en av de tre mest använda metallerna i världen, vilket är väsentligt för smartphones, stationära datorer, industrimaskiner, gröna energiinitiativ och mycket mer.

Kopparledningar används i de flesta elektroniska prylar

Tyvärr upptäckes inte koppar snabbt tillräckligt för att hålla fast vid efterfrågan. Ledtiden för en ny kopparmruv står på ungefär 20 år på grund av svårigheten att utforska nya platser, fluktuationer i priset (och därmed kommersiell bärkraft) för att bryta metallet, olika regleringsbegränsningar från lokala myndigheter och flera andra faktorer.

Kvaliteten på koppar som extraheras från några av de stora gruvorna i världen faller snabbt, och det kan ta tid innan priset stiger tillräckligt för att andra gruvor ska vara kommersiellt lönsamma - för det senaste året har kopparpriset varit ganska platt som det bubblar under $ 3 per pund mark, men experter uppskattar att det måste uppgå till $ 3,50 innan det finns tillräckligt med ekonomiskt incitament för att skapa nya gruvor (och det är svårt att förutsäga när det kommer att bli).