Med de senaste nyheterna om att Pixar ska se några av sina mest älskade franchisar och meddela framträdanden till The Incredibles and Cars, är det rättvist att säga att animerade filmer fortfarande är mycket stora affärer i Hollywood.

Att skapa dessa filmer och få karaktärerna till liv tar ett berg av hårdvara och programvara som förändras i en otrolig takt - något TechRadar fick reda på när vi pratade med Greg Estes, Nvidias vice president för marknadsföring för Professional Visualization and Design-verksamheten.

Nvidia har samarbetat med Pixar i ett antal år nu. Nyligen, när det var Monster's University, använde animationsstudio sitt 12 GB Quadro K6000-kort före release eftersom det erbjöd den kraft som behövdes för att använda Nvidia's Optix realtids raytracing-motor.

stråle av ljus

Raytracing är en teknik som hjälper animatörer att simulera hur ljuskällor kommer att se ut när objekt möter varandra.

Pixar upped raytracing spelet med Monster University genom att samarbeta med belysning applikation Katana, blanda den med sin Renderman-teknik för den ultimata avancerade återgivnings- och belysningslösningen.

I paketet användes också Nvidias Optix raytracing-motor, med Estes som noterade: "Pixar arbetade med ett interaktivt belysningsverktyg i deras rörledning så att de kunde ta en scen och istället för att lura systemet med konstgjorda ljus kunde de göra interaktiv belysning i realtid inom verktyget. Det är bara fantastiskt. "

Men som Estes förklarade, verkar Pixar och andra effekter företag alltid att förbättra vad de har gjort och höja stapeln för de filmer som följer. Ett animationsområde som är öronmärkt för förbättring är kombinationen av karaktärsrörelse, belysning och vind, och vad detta gör för utseendet på en karaktärs hår och kläder.

"Det här kan inte göras idag, men riktningen där sakerna går är att animatörer vill ha inom en simulering vinden blåser och ljuset på", sa Estes.

"De vill att vinden ska komma in och karaktären att flytta och simulera håret eller pälsen samtidigt som de gör rendering och belysning."

Medan tekniken inte är där just nu förutspår Estes att vi verkligen inte är så långt borta.

Kommer nära

"Det är inte allt möjligt i realtid idag men det är där de vill komma till. Konstnären vill ha någon att gå igenom en scen och de kan stöta på någon annan och animera rörelsen och sedan se exakt hur det är kommer att komma ut. "

När det gäller framtiden (eller framtida framtid) verkar det Pixar och dess ilk kommer aldrig att vara nöjd.

"Vi kommer mycket nära detta men så fort vi kan göra det med ett tecken, kommer de att vilja kunna använda för tre tecken" skrattar Estes.

"Det finns inget slut."

Om du vill lära dig mer om vad Pixar och Nvidia är upp till, kommer de båda att vara på GPU-teknikkonferensen från den 25 mars.

  • Pixar: vi väljer tecken baserat på historia, inte teknik