Av alla de stora funktionerna i Windows Vista är bakåtkompatibiliteten samtidigt minst sexig och viktigast. Du vill inte behöva byta ut alla dina gamla drivrutiner och programvara för att få dem att se bra ut i sitt nya Aero Glass-hem, och det tar lite tid innan även de senaste uppdateringarna uppdateras. Äldre kan aldrig vara.

Här tittar PC Plus-tidskriftsförfattarna på hur de hittade migreringen från Windows XP till Vista-versionerna före lanseringen - inte vad gäller ny och förbättrad, utan snarare hur framtiden spelar tillsammans med dagens datorer.

Martin Cooper säger:
Generellt har jag varit ganska imponerad av hur olika versioner av Vista jag har testat. Både Beta 2 och RC1 installerades utan hitch och såg vackert ut. Jag tyckte särskilt om att köra Office 12 Beta och föreställa mig hur min dator skulle se ut om sex eller åtta månader. De svårigheter jag har upplevt kan till största delen tillskrivas, tror jag, att oavslutade förare.

Jag försökte köra två monitorer - en analog och den andra DVI - och hantera dem var mycket svårt. Också, jag fann att Beta 2 inte tyckte om att arbeta som en dubbel startpartner till SUSE Linux. Jag hade installerat Vista på en ren maskin, det fungerade och sedan lät jag Linux göra saker. Resultatet var en knackered installation av Vista. Jag misstänker att det här kan vara problem med Grub boot loader, men jag har inte grävt mig i problemet ännu.

Och då finns det trådlösa nätverk. Jag har vad du kan euphuistically kalla en mogen PC byggd av stora namn komponenter. Mitt trådlösa nätverkskort är till exempel en 802.11g-enhet gjord av Netgear. Tyvärr upptäcker Vista inte det.

Dan Grabham säger:
Vista hatar RealPlayer. Så gör jag. Men jag behöver det, så installerade jag det. Vista flaggade omedelbart sin inkompatibilitet och dog. Annat än det har jag haft överraskande få tredjepartsprogramproblem.

Vista kände inte igen min nForce4-chipset under RC1, men detta fixades under RC2. Det innebar att jag var tvungen att installera ett extra Ethernet-kort bara för att få nätverksåtkomst för en tid. När det gäller annan hårdvara kör RC2 anmärkningsvärt bra på mitt åldrande 9800 Pro-kort, men den gamla Athlon 64 3200 gillar inte så mycket som jag förväntade mig.

Neil Mohr säger:
Jag har installerat Vista RC1 och RC2 på åtta eller så system. Du kanske tror att jag skulle vilja impale mig på splinterade Vista-installationsskivor ... men jag gillar installationen ganska. Det är snabbt, och drivrutiner kan slutligen installeras från en USB-flash-enhet. Huvudinstallationen huvudvärk saknades Mass Storage Drivers orsakar BSODs, vilket är bra när du vet orsaken, men säkert undvikas nu.

Gary Marshall säger:
Min erfarenhet har varit ganska tråkig, jag är rädd: inga prestanda problem, inga större inkompatibiliteter och bara en drivrutin problem när mitt GeForce-kort inte skulle visa Aero Glass. En snabb resa till Nvidias webbplats fixade det, och den enda kvarstående niggle är grumpy SMB-nätverk med en Mac. Men det kan vara Mac: s fel.

Joe Cassells säger:
Det är trevligt att se Windows Defender installerat som standard och en långvarig skadlig kod i säkerhetscenteret. Jag har använt AVGs gratis antivirus under en tid och varit verkligen imponerad av det.

När jag började med Vista var det inte en kompatibel version av programmet och jag försökte ens installera AVG 7.1 i hopp om att det skulle fungera, men tyvärr gjorde det inte. Tack och lov var det bara några dagar efter att RC1 släpptes som Grisoft tog ut AVG 7.5 och jag kunde installera ett gratis antivirusprogram.