Att flytta alla dina viktiga filer och mappar mellan Windows och OS X är mycket lättare än du skulle tro.

När du väl har flyttat filer till din Mac måste du se till att du har motsvarande program installerade.

Även utan att lägga till extra programvara kan Mac öppna många dussintals olika typer av filer. TextEdit, den medföljande textredigeraren som liknar WordPad, kan öppna ren text, RTF och Word-filer och stöder till och med de nyare XML-baserade .docx-filerna som Office 2010 skapar. Du kan gärna öppna JPEG (och RAW-filer), PDF-filer, MP3-filer och mer, utan att installera en sak.

Som sagt kan det inte vara smidigt segling. För en sak kan det finnas några mycket specialiserade dokumenttyper som du helt enkelt inte kan öppna på en Mac, men det är osannolikt om du inte arbetar i en viss nischindustri.

I de flesta fall kommer det att finnas ett likvärdigt program på den Mac du kan använda, men du vill inte nödvändigtvis spendera ännu mer pengar på att köpa programvara till din Mac så att du kan fortsätta använda filer du har skapat på din dator. Tack och lov finns det massor av gratis program där ute för din Mac som du kan använda för att öppna och redigera dina gamla filer.

Migrera alla filer

Först måste du skicka ett lämpligt gratis program för din Mac - webbplatser som applemacfreeware.com kan hjälpa till här. Installera sedan programmet du vill använda på din Mac.

Välj Arkiv> Öppna eller leta efter ett Importalternativ och utforska valen för att se vilka filtyper programmet kan importera - om din filtyp är täckt här kan du helt enkelt överföra filen och öppna den direkt för att verifiera att den fungerar korrekt.

Om din filtyp inte är täckt, var inte panik. Anteckna istället vilka filtyper som stöds av programmet. Byt nu tillbaka till det program du brukar använda på datorn för att redigera den filen, välj Arkiv> Spara som eller Arkiv> Exportera och se vilka filtyper som stöds.

Om en matchar alternativen i ditt Mac-program exporterar du filen i det formatet, kopierar den till din Mac och försöker öppna den i den nya applikationen. Förhoppningsvis kommer filen att överföras och de flesta - om inte alla - av dess ursprungliga egenskaper kommer att bevaras. Om detta misslyckas, försök ett annat filformat om en match existerar.

Konverteringstjänster

Om ingen matchning hittas, erkänna inte nederlaget ännu. Du kanske måste hoppa genom några extra hoops, till exempel att exportera filen till ett format som kan öppnas i ett annat program, vilket i sin tur kan spara filen i ett format som du sedan kan använda på din Mac.

Det finns till exempel inget sätt att direkt importera en Access-databas till Mac-versionen av OpenOffice, men du kan istället importera den till PC-versionen. Spara en gång i filen i OpenOffice ODF-format, som sedan kan öppnas på din Mac.

En annan lösning är att prova en online-konverteringstjänst som Zamzar eller PDF Online - PDF-filer är ett bra alternativ om du inte behöver redigera filerna, bara se eller skriva ut dem.

Du kan skapa PDF-filer i många applikationer, eller använda den kostnadsfria Nitro PDF-läsaren - den är full av funktioner för att skapa PDF-filer, men i många fall kan du helt enkelt dra din fil till skrivbordet Nitro-ikonen för att få saker påbörjade.

Gör det i Windows

Om du efter allt annat inte kan öppna eller redigera vissa filer på din Mac, går det inte att gå förlorade. Om du har en reserv, oanvänd kopia av Windows som ligger runt, kan du skapa en virtuell dator på din Mac med hjälp av fri programvara som heter VirtualBox.

Detta skapar en virtuell dator på din Mac, där du kan installera Windows och dina gamla program, så att du kan redigera och komma åt de filer som du inte kan öppna på din nya Mac.

Ett problem som du är mycket mer benägna att komma in på är dock att medan Macen lyckligtvis läser filerna själva, kan den kanske inte läsa "katalog" -filer som organiserar dessa filer i fotoalbum, säg eller spellistor. Om du använder Google Picasa för att organisera dina foton på din Windows-dator, kan du till exempel flytta JPEG: erna för att hanteras i iPhoto utan några problem, men den organisation du har gjort i Picasa och några specialkoder, tyvärr kommer inte översättas över.

En lösning för detta problem är att se till att de taggar du vill överföra är inbäddade i filerna själva, snarare än hållna inom programmet. Taggar som tillfogats till JPEG-bilder i Picasa tilldelas till filen, men du kan också använda hjälp av program från tredje part för att både verifiera och infoga taggar.

När det gäller din musiksamling, installera MP3Tag. Det här gör det inte bara möjligt att kontrollera att taggar som skapats i andra program har blivit inbäddade i själva filen, det förenklar uppgiften att skapa egna metadata, till exempel artist och albumnamn.

Det motsvarande verktyget för JPEG- och TIFF-bilder är MetaEditor, som du kan ladda ner från freewarezoom.com/archives/metaeditor.

Så hur flyttar du fysiskt dina filer till din nya Mac? Jo, det skiljer sig inte mycket från att flytta dina filer från en dator till en annan. Du kan göra det genom att kopiera dem till en extern lagringsenhet som är ansluten till din dator, mata ut den, anslut den till din Mac och kopiera filerna från den. Eller du kan göra det över nätverket.

Extern enhet

Låt oss börja med den enkla gamla metoden för kopiering till en extern lagringsenhet. Om din dator har en CD / DVD-brännare kan du självklart överföra dina PC-filer via en serie tomma CD-skivor eller DVD-skivor. Det här är ett lite inelegant system, eftersom dina filer inte kommer att passa på en enda optisk skiva.

Istället skulle du göra det bra att köpa en extern hårddisk som kan anslutas till både din gamla dator och din nya Mac och överföra dina filer på så sätt. Dessutom är externa hårddiskar användbara för andra uppgifter, till exempel säkerhetskopiering med Apples Time Machine.

Anslut din skiva till din dator, dra dina filer över den och släng sedan ut den och flytta den till din Mac innan du släpper alla filer från den till din Macs interna hårddisk. Varje steg kan ta en stund beroende på hur mycket data du måste kopiera. Om du har möjlighet att använda ett anslutningsgränssnitt som är snabbare än USB, ta det - men det här är en engångsöverföring, så bli inte för antsy om det tar några timmar.

Det är viktigt att ta hänsyn till att standardformatet för skivor som används med Windows-datorer är NTFS. Macar använder som standard ett annat format, kallat HFS +. Detta bör inte påverka dig om du flyttar data från en dator till en Mac, eftersom Mac-datorer kan läsa skivor som är formaterade som NTFS. Men de kan inte skriva till dem utan att tillgripa program från tredje part, så det här är inte en långsiktig lösning.

Firewire Target Disk Mode

Det finns ett annat smart trick du kan använda för att överföra filer direkt från datorn till din Mac, men samtidigt som den är överlägset mest direkt och minst benägen för problem, är det troligt att det bara är lämpligt för några få.

Macar har möjlighet att starta in i det som kallas FireWire Target Disk Mode. När du gör detta, omvandlas hela din Mac till lite mer än en mycket stor och dyra hårddisk som kan monteras på en annan Macs skrivbord som en dum hårddisk, helt enkelt genom att ansluta dem tillsammans med FireWire. Du kan sedan helt enkelt dra och släppa filer mellan dem.

Det är inte så elegant när du introducerar en dator i mixen. Inte bara är datorn mycket mindre benägna att ha några FireWire-portar (ibland kallade i.LINK eller IEEE 1394), men Windows kan inte ens läsa - aldrig tänka på skriva till - diskar formaterade med standard HFS + -format som Mac använder.

Om din dator har FireWire-portar kan du dock köpa en $ 50 programvara som heter MacDrive som gör det möjligt att läsa från och skriva till HFS-formaterade diskar. När det är installerat startar du upp din nya Mac med T hålls nere och ansluta de två över FireWire.

Om du väljer att överföra dina filer via ett nätverk kan du undvika alla dessa formatrelaterade problem. Visst kan du få en rad nya problem ... men lyckligtvis kan vi hjälpa dig med dem också.

Även om du kan ansluta din gamla dator och den nya Macen direkt, har du förmodligen en liten hemnätverksinställning som du kan använda. Det spelar ingen roll om de två datorerna är anslutna till nätverket med kablar - anslutna på baksidan av en nätverksrouter med Ethernet - eller trådlöst över en av de olika Wi-Fi-smakerna.

Om inte ditt nätverk bara har rena 802.11n-nätverksenheter kan överföring av gigabyte data trådlöst ta lång tid, så vi föreslår att du ansluter via Ethernet om det är praktiskt. Detta kommer att visa sig vara en mycket snabbare överföringsmetod, särskilt om dina datorer och routrar stöder Gigabit Ethernet.

Nätverk niggles

Du får se vår guide för att nätverka din gamla dator och nya Mac högst upp på motsatt sida. Vi har använt Windows XP, men stegen är liknande om du har Vista eller Windows 7.

Medan vi har valt att dela PC: ns filer och komma åt dem från Mac, kan du välja att göra Mac-delningen och släppa filer på den från datorn - men vår metod är säkrare på lång sikt och mindre ansvarig för problem.

Att flytta ditt mail kan bli svårare. Den mest tillförlitliga metoden, om du använder IMAP-post, är att ange dina inloggningsuppgifter i Mail på Mac. Beroende på hur du har ställt in ditt IMAP-brev och mappar ska alla dina meddelanden dras ner.

Om du använder POP är det här inte ett alternativ. Om möjligt, kontakta din Internetleverantör eller postleverantör och be dem om hjälp med att konvertera din POP-åtkomst till IMAP och flytta ditt befintliga arkiv till IMAP-mapparna. Apple erbjuder hjälp för detta här.

Överför e-post till din Mac

Om du inte har tillgång till IMAP-e-post eller om du inte använder ett webbmailkonto som Google Mail eller Windows Live Hotmail, är det mest effektiva sättet att överföra e-post från datorn till din Mac att använda det gratis Thunderbird-e-postverktyget , som fungerar på båda datorerna.

Om du redan använder Thunderbird kan du hoppa direkt till steg-för-steg-guiden när du överför Thunderbird-profilmappen till din Mac, men i de flesta fall måste du importera din e-post från ett annat program först.

Om du för närvarande kör Microsoft Outlook, Outlook Express eller Eudora, är Thunderbird fullt utrustat för att importera alla dina inställningar och meddelanden - om du inte blir uppmanad att göra det under installationsprocessen öppnar du Verktyg-menyn och väljer Importera. Lämna importen Allt valt, klicka på Nästa, välj sedan ditt befintliga e-postprogram, klicka på Nästa och följ guiden till slutet.

När du har verifierat alla dina inställningar och mail har överförts till Thunderbird, är du redo att överföra det hela till din nya Mac.

Windows Mail

Om du använder Vista och kör Windows Mail måste du utföra ytterligare steg för att överföra inställningar och meddelanden över till Thunderbird: du måste manuellt ställa in dina e-postkonton i Thunderbird (välj Arkiv> Nytt> E-postkonto för att göra det) men du kan överföra dina Windows-kontakter över.

För att göra detta, öppna Windows Mail och välj Verktyg> Exportera> Windows Kontakter ... Välj CSV (Kommerskiljerade värden) och klicka på Nästa för att öppna ett nytt fönster. Klicka på Bläddra för att välja en lämplig plats och filnamn för din exporterade fil och klicka sedan på Spara följt av Nästa. Kontrollera vilka fält som exporteras - i de flesta fall blir de bra, så klicka på Slutför för att spara filen.

Det sista steget du behöver utföra i Windows Mail är att flytta mappen som innehåller dina meddelanden till en tillgänglig plats: Välj Verktyg> Alternativ> Avancerat flik och klicka på underhållsknappen följt av mapp. Klicka på knappen Ändra och bläddra till C: \ - klicka på Skapa ny mapp, ring den här 'Mail mappar' och klicka OK två gånger och sedan Stäng och OK. Stäng Windows Mail för att flytta meddelandena till deras nya hem.

Windows Live Mail

Om du kör Windows Live Mail kan du åtminstone enkelt importera dina kontoinställningar: i Thunderbird, välj Verktyg> Importera, välj Inställningar och klicka på Nästa, välj Windows Live Mail och klicka på Nästa> Slutför.

När det gäller att överföra dina kontakter öppnar du Windows Live Mail och växlar till Kontakter. Klicka antingen på knappen Exportera om den är synlig eller klicka på menyknappen för att visa en rullgardinsmeny och välj Exportera - klicka här på Kommandoseparerade värden (.CSV). Följ guiden - som är identisk med Windows Mail - för att exportera dina kontakter.

Du måste också flytta dina meddelandemapper: klicka på menyknappen och välj Alternativ eller välj Alternativ följt av Mail. Följ sedan samma procedur som beskrivs i avsnittet Windows Mail ovan.

Överför till Thunderbird

Importera meddelanden till Thunderbird behöver ett plugin-program: gå till ImportExportTools webbplats och spara filen ImportExportTools-2.3.5.xpi på hårddisken. Öppna Thunderbird och välj Verktyg> Add-Ons. Klicka på Installera, välj den nedladdade xpi-filen och klicka på Öppna> Installera nu. Klicka på Starta om Thunderbird när du blir ombedd.

Högerklicka nu Lokala mappar i den vänstra menyn och välj Ny mapp. Namnge det 'Importerat' och klicka på Skapa mapp. Välj Importerat och välj Verktyg> ImportExportTools> Importera alla eml-filer från en katalog> Även från dess underkataloger. Bläddra till C: \, välj Postmappar och klicka på OK. Efter en kort paus ska alla dina meddelanden importeras.

Allt som är kvar att göra nu är att importera dina kontakter: välj Verktyg> Importera, välj Adressbok> Nästa, välj Textfil ...>. Välj sedan Comma Separated och importera filen du exporterade. När du är klar klickar du på Adressboksknappen för att verifiera adresserna du behöver har stött på.

Med alla dina kontakter, kontoinställningar och meddelanden på plats är du nu redo att överföra Thunderbird-profilen till Mac - se steg-för-steg-guiden för detaljer om hur du gör det.

Överför dina webbläsarinställningar

Det sista du vill ha är att du förlorar alla dina bokmärken och andra webbläsarinställningar när du växlar till Mac. Dina alternativ beror väldigt mycket på vilken webbläsare du använder, men om du använder Google Chrome får du en start här: Du kan inte bara fortsätta använda Chrome på Mac, du kan snabbt och enkelt överföra alla dina aktuella inställningar - inklusive bokmärken, teman och till och med plugin-till det utan uppståndelse.

Klicka på ikonen för nyckelnyckel och välj sedan Alternativ> Personliga saker för att komma till synkroniseringsfunktionen, som använder ditt Google-konto. Byt sedan över till din Mac och sätt på det igen - alla dina inställningar överförs automatiskt.

I Firefox 5 eller senare kan du använda det inbyggda Firefox Sync-tillägget för att få samma typ av alternativ. Om du kör Internet Explorer eller vill växla till en alternativ webbläsare på din nya Mac (till exempel Safari), kan du installera gratis Xmarks-verktyget i både gamla och nya webbläsare: det här kan synkronisera både dina lösenord och din bokmärken över flera webbläsare och datorer, var de än befinner sig.

Belkin bunt

Traditionellt rekommenderar vi både Move2Mac (ett USB-kabelbaserat system) och Outlook2Mac som ett enkelt sätt att kopiera dina filer från en gammal dator till din Mac, men nu har du andra alternativ.

Inte bara kan du "smyga" på hela din dator med en av de ovanstående virtualiseringsapparna, men du kan köpa Belkins Switch to Mac-lösning, en kabel och mjukvarubunt som fungerar med Windows Vista och Windows 7. Det är inte perfekt lösning, men det minskar smärtan att överföra dina e-postmeddelanden, foton och andra filer manuellt från en dator.

Slutligen kom ihåg att om du köper din Mac från Apple, kan dess personal vanligtvis göra en enkel filöverföring för dig om du lyckas ta din dator till en av sina butiker. Andra Mac-återförsäljare kan erbjuda en liknande - eller till och med rikare - service, men handla så för att få det bästa erbjudandet på denna betalda för migreringstjänster.

Så det är det. Kopiera dina filer till din nya Mac och organisera dem som du föredrar kan ta ett tag, men det är ett engångsarbete och värt att göra rätt. När du äntligen har slutfört och allt är igång, kommer du att vara glad att du gjorde det - du är en Mac-användare nu!