Inbrottare akta dig: hus kommer snart att stiga upp sitt stöldskyddsspel. Det är en trend som började med introduktionen av apparater för internet av saker och har nyligen nått en feberhöjd nu när företag som Schlage, Nest och Ring har gjort en förmögenhet att hålla ditt hem låst.

Hur ser den nya världen av automatiserat hemskydd ut för dem som har utnyttjat det? Tja, ett gemensamt scenario är att hushållare installerar en Nest Secure kan utlösa ett larm när oinvidda gäster öppnar ytterdörren, vilket sedan utlöser Nest Cam att spela in ansiktet på den olyckliga rånaren.

Men är det inte för sent på den tiden? Skulle det inte vara bättre om de skulle vara tjuvar helt borta ur ditt hus? Det är den grundläggande frågeställningen som Kevin, en ny smart säkerhetsanordning och världens första, ställs inför “virtuell rumskompis”.

Kevin, som lanserar idag på Kickstarter för $ 149 (ca £ 100, AU $ 185), är en smart säkerhetsanordning som kommer att ge illusionen att någon är hemma - även när du är tiotals, hundratals eller tusen mil bort. Den spelar ljudklipp från filmer för att kopiera ljudet på en TV; det kommer att använda inbyggda lysdioder för att skapa rörliga skuggor på väggen och enligt sina skapare kan den även kopiera ljudet av en fyrfamiljs familj.

Vi fick en chans att ta hand om med en prototyp av enheten i San Francisco för att se om vi hade koteletterna att folieera en B & E. Här är vad vi hittade.

Kevin? Gilla det lilla barnet från Home Alone?

Den första punkten som är värt att adressera är namnet: Kevin, om du inte redan har anslutit dig själv, är en inte så subtil referens Macaulay Culkins karaktär i Home Alone-filmerna.

Skaparna namngav den efter Kevin eftersom de, som Culkins karaktär i filmen, tror att det har makt att avvärja en heminvasion genom att använda några enkla knep som att använda ljuden av en film för att avvärja tjuvar.

Tanken här är att om en rånare tror att du är hemma och kan se bevis på detta - som t ex blinkande ljus eller musik - är de mindre benägna att försöka bryta sig in.

Hur är Mitipi, det schweiziska företaget bakom Kevin, så säkert är det vad som händer? Tydligen har de pratat med inbördare själva och fann att för nästan alla dem var möjligheten att konfrontera med en husägare tillräckligt för att lämna huset ensam.

Hemma medan du är hemifrån

Att installera högtalaren är ganska lätt - i grunden innebär det att den ansluts till en strömkälla och ansluts till ditt hemnätverk. När det är påslagen kan du ladda ner en bifogad app som låter dig ställa in en scen.

Dessa scener kan simulera ett antal olika scenarier - till exempel, om du vill simulera att ha en hund eller en liten grupp barn i huset. När appen är klar kommer det att finnas scener som hjälper skilja mellan landsbygden och städerna, och till och med möjligheten att spela in några av dina egna samtal om du skulle vilja använda det istället.

Alla dessa scener kan antingen styras via din smartphone eller via knapparna som finns på enheten själv. Med hjälp av den tidigare kommer du att kunna ändra inställningar på flyg från var du än befinner dig i världen, medan den senare är lättare för de mindre tekniskt kunniga.

Idén själv är en intressant - men en som vi kände kunde ha uppnåtts av den teknik som människor redan äger, du vet, som en TV eller någon gammal talare.

När vi berättade för utvecklaren, är deras motsättning det, medan det troligen skulle fungera, erbjuder Kevin en något mer anpassningsbar lösning och en som använder betydligt mindre kraft.

Den andra nyckelfaktorn här är att det inte finns någon löpande prenumerationsavgift när du köper säkerhetsenheten - något som färre och färre konkurrerande smarta hemapparater kan hävda.

Hem - men inte - ensam

I en demo hade laget oss utanför kontoret som Kevin gjorde sin sak. Inuti kontoret kunde vi höra ljudet av en film, och genom fönstrets lameller kunde blinda se vad som tycktes vara rörelse. Det är ganska övertygande - även om ljudet, i det här fallet åtminstone, kommer lite för generiskt att låta vara äkta.

Den ena bråket som talaren saknade, åtminstone enligt vår mening, var en inbyggd kamera. Om en tjuv kan se igenom Kevins ruse och bryta sig in, kommer Kevin inte ha något sätt att rapportera tillbaka till dig vad som hände. Det betyder att för den ultimata säkerheten behöver du fortfarande investera i något som Nest Secure eller Nest Cam för att försäkra dig om ditt hem mot heminvasionen.

Teamet försäkrade mig om att förbättringar är definitivt på docket innan Kevin kommer hem senare i år och de är angelägna om att lyssna på feedback för att förbättra enhetens övergripande kvalitet.

Så när kommer Kevin vara tillgänglig för att flytta in? Enligt lagets Kickstarter-sida förväntar de sig att den första uppsättningen enheter kommer att levereras under fjärde kvartalet i år - omkring december om allting går enligt planen.

Kommer Kevin att kunna minska (eller åtminstone minska) mängden inbrott som händer här i USA och Europa? Om Kevin sätter upp hälften av kampen som sin navnefilm på skärmen, finns det en mycket bra chans.

  • Fram till dess är här de bästa smarta hemenheterna