Kontext är allting. Din smartphone vet vart du är och vilken riktning du står inför, men det handlar om det. Vad händer om det visste ditt sammanhang?

Inte bara var du är, men vad du gör, vem du är med - och vad du kommer att göra nästa. Det kallas contextual computing, och det kommer att göra din smartphone till en mycket bättre personlig assistent.

Med kontext kan en smartphone, surfplatta, bärbar enhet eller headset upptäcka när du kör och läser dina textmeddelanden högt. Det kan upptäcka när batteriet är lågt och börja spara ström. Det kan till och med varna dig när någon som är väldigt viktig för dig är plötsligt i närheten.

Kontextuell databehandling handlar om att förbättra interaktionen mellan människa och dator - och det handlar om att datorer blir intelligenta.

Anpassa beteende

"Det är möjligheten för en enhet, objekt eller tjänst att vara medveten om inte bara användarna omgivning utan om användaren, deras åsikter, beteenden och deras intressen", säger Kevin Curran, senior medlem vid Institutet för elektroteknik och elektronikingenjörer (IEEE ) och läsare i datavetenskap vid Ulster universitet. "De anpassar sin funktionalitet och beteende till användaren och hans eller hennes situation."

Att definiera exakt vad vi menar med "kontext" är knepigt, men det är allmänt överens om att det inkluderar användarens plats, miljö och orientering, deras känslomässiga tillstånd, uppgiften de är engagerade i, datum och tid samt personer och objekt i deras miljö. Din telefon kan förmodligen redan beräkna några av dem redan.

Nästa-gen-telefoner läser dina inkommande texter när du kör

Din nästa smartphone

Kontextuell databehandling handlar inte mycket om din smartphone; Det handlar om din nästa smartphone. Producerande kontext kan baseras på regler och sensorinmatningar som nu fyller våra telefoner, men det handlar också om maskiner som gör antaganden och förutse alla våra infall. Det är den saknade länken.

"Istället för att användaren måste gå och leta efter något som hotell, skulle den här enheten redan veta vilken typ av hotell du letar efter med hjälp av den information som samlats på vilka hotell de tidigare har valt vilka faciliteter de använde", säger Curran.

Om du alltid bor på hotell med en pool eller ett spa, det är det sammanhang där telefonen hjälper dig att söka. Men det kunde gå vidare; Din telefon kommer veta när du kommer fram till hotellet, och om du är i bilen, pratar du om. Om du är på tåget kommer den att ha laddat ner dina favorit podcasts och stängt av ringsignalen om du sitter i den tysta vagnen.

Bokningsrutin och boende kan automatiseras av en telefon som känner till dina önskemål och kalender

Beräkna sammanhanget

Det finns redan några appar som försöker använda sensorerna på smartphones för att beräkna vissa sammanhang. CallWho använder din samtalshistorik för att uppskatta vem du vill ringa; dra din telefon ur fickan för ditt dagliga telefonsamtal med din fru och hennes ansikte kommer att vara högst upp på listan. Det gör också bilder av dina kontakter större; trots allt, som någonsin trodde en A-Z-lista över kontakter var trevlig att rulla igenom?

Sickweather övervakar Facebook-statuser om sjukdom och korsreferenser GPS-platser för att berätta om du är nära någon som kan vidarebefordra sjukdom. I gengäld berättar du om appen om du är sjuk. Det synsättet kan tyckas hopplöst felaktigt eller en nyhet, men byggnadsmodeller av rörelse kan ha livräddande effekter. Tillbaka 2009 använde forskare vid Telefónica mobila journaler av sina användare i Mexiko för att hjälpa regeringen att begränsa spridningen av H1N1-epidemin.

Genom att avslöja exakt var människor var, kunde regeringen utvärdera sitt beslut att stänga en flygplats och en universitets campus; Därigenom minskar de rörligheten med en tredjedel och trycker tillbaka sjukdomsutbredningen med minst ett par dagar. Kombinera sociala medier med det - och de mycket mer exakta GPS-smarttelefonerna kan nu - och kontextuell medvetenhet blir ett kraftfullt sätt att mönstra.

Agent-appen vet när du sover och automatiskt stannar din telefon.

En kontextuellt medveten app som bara gör det är Agent, som använder GPS, gyroskop, accelerometer, Bluetooth, temperatur och WiFi-data från din telefon i kombination med sociala data om vem du är med för att bedöma ditt sammanhang och fatta beslut för dig.

Den går från det vardagliga (det vet när du sover och automatiskt stannar din telefon) till eventuellt livräddande (det kan känna att du kör och automatiskt läser tillåtna textmeddelanden), men det finns mer att komma. "Vi har riklig datorkraft, tillsammans med massor av sensorer, vilket innebär att smartphones kan titta på många ingångar och börja lära oss vad vi gör, var vi är och vem med"

Kulveer Tags, VD på Agent, berättade TechRadar. Taggar tror att Agent i framtiden kommer att kunna använda en telefons mikrofon för att känna att du är på en fest eller konsert - någonstans högt där du inte kommer att höra din telefon om den ringer - och så byta till att vibrera. För närvarande är Agent begränsat till Android, men en iOS-version är i offen.