I juni satte jag mig framför ett tomt textdokument med en idé och en känsla av panik. Nästan sex månader senare, tack vare teknik, kaffe och ren envishet, är jag på kurs för att avsluta mitt första utkast denna vecka. Jag vet, jag är också förvånad.

Jag skulle inte säga att det var smärtfritt - konstigt, de svåraste delarna att skriva var de som jag hade tillbringat längsta planering - men genom att lägga in lite arbete varje dag och sticka (mer eller mindre) i min grova kontur, är det nästan där.

Det är inte att säga att det nästan är klart - långt ifrån det. Om jag byggde ett hus skulle jag ha avfettat några tegelstenar och staplade dem i något boxliknande med fönster i golvet, en dörr i skorstenen och en källare full av råttor.

Jag planerar att låta sakerna slå sig över jul, använd sedan en vinkelslip och en slädehammer för att ge det en hänsynslös ombyggnad i det nya året. Förhoppningsvis kommer råttorna att ta ledtråden.

Det har varit en intressant upplevelse, och när året går till slut trodde jag att jag skulle dela med några av de viktigaste lektionerna jag har tagit upp längs vägen.

Gå lätt på din bärbara dator

Den nedersta raden på nycklarna på min stackars lilla Lenovo Ideapad 100S börjar misslyckas - förmodligen på grund av överlagring av mellanslagstången. Var snäll mot dina nycklar och var uppmärksam på wobblybord i kaféer. Kaffe fungerar bara om det tas in av dig, inte din dator.

Zoe borde överväga att investera i en torkbar bärbar dator och hitta en mindre aggressiv barista

Shuffling stycken runt, hoppar upp och ner ett dokument är mycket lättare på en större skärm, så jag hoppas kunna göra mycket av redigeringen på min stationära dator. Jag har frågat Santa för ett mekaniskt tangentbord för att göra denna process mer behagligt kladdig, vilket kommer att bli en stor lättnad efter att ha kämpat brädet på min lilla bärbara dator i sex månader.

Bullret kommer också att låta mina andra hälften veta att jag jobbar allvarligt och bara ska avbrytas för te och kex.

Molnet är din vän

Tidigt i skrivprocessen startade Windows 'helpfully' min Ideapad för att installera en uppdatering med FocusWriter som fortfarande körs. Jag förlorade bara några hundra ord, som fortfarande svällde runt i min hjärna och lätt skrivs om igen, men den oplanned shutdownen var ett väckarklocka.

Sedan dess har jag haft mjukvarans auto-save-funktion hela tiden, synkroniserad med Dropbox. Det är något enkelt och uppenbart, men av någon anledning kom det inte till mig i början.

Jag tänker på att uppgradera till en betald Dropbox-prenumeration så att jag kan återställa en tidigare versioner av dokumentet om jag gör något fullständigt dumt som att ta bort ett halvt dussin kapitel.

Twitter, mindre så

Att överge Twitter var ett av de bästa besluten jag har gjort under de senaste sex månaderna. Världen verkar vara en mindre arg plats, och jag är mindre desperat behöver dela med sig av varje halvbakad tanke som korsar mig. Om det inte är värt att ta sig tid att komponera en Facebook-post för något, är det värt att dela i alla? Antagligen inte.

Jag tog till och med bort mitt konto på en gång, chicked ut och resurrected det (du har 30 dagar att göra om du ändrar dig). Kanske en dag går jag tillbaka till att dela bilder av underhållande matförpackningar.

Det finns mer att Pinterest än muffins

Evernote är lysande, så att du kan klippa intressanta bitar från webben för referens senare, men Pinterest är också överraskande användbart. Jag har använt det för bröllopsplanering och utarbetat hur man dekorerar ett rum runt en ljusgrön soffa, men att söka efter något som inte är visuellt leder ofta till intressanta artiklar från olika källor.

Funktionen "Mer så här" leder dig på en trevlig resa genom liknande funktioner. Det här är Pinterest, din resa kommer så småningom att nå ett slut på quinoa sallad recept och komplicerade frisyrer, men det är väl värt att försöka.

Lämna redigeringen för senare

Här är problemet: redigering är kul. Wading i en bit av text, hacka bort allt som inte fungerar och omvandla de magra kvarlämningarna till något som sjunger. Förhoppningsvis.

Det är så givande, jag har faktiskt funnit det fruktansvärt frestande att dubbla tillbaka och börja redigera kapitel när jag har skrivit dem. I Ernest Hemingways ord är det första utkastet till någonting, inte bra. Det är viktigt att acceptera det och gå vidare och veta att det finns gott om tid att förbättra saker när du har hela historien nere.

Redigering med extrema fördomar

Lyckligtvis är den tiden nästan här, och jag har min vinkelslipan redo att lägga in 90.000 ord av nära framtida sci-fi. Håll mitt mulledvin ...

  • Cat Ellis har vänt sig till tekniken för att hjälpa till att skriva sin första roman. Följ hennes framsteg i henne Sculpt Fiction kolumn.