Finns det något lasrar inte kan göra? Det börjar se osannolikt, med forskare som nu har beräknat förutsättningarna för att en laser kan fungera som en traktorstråle.

Långt förflyttad till riket av den hypotetiska Hollywood-biljetten har traktorstrålen sakta inriktat sig mot verkligheten för en tid nu, där ljusstrålar används för att dra ett föremål tillbaka mot ljuskällan.

Förra året använde ett team australiensiska forskare en ihålig laserstråle för att flytta små partiklar genom luften. Eftersom det här systemet kräver luft, kan det inte användas i rymden, vilket gör det nära till meningslöst, rätt?

Den senaste utvecklingen från en grupp forskare i Hongkong och Kina skulle se en speciell laser, kallad en Bessel-stråle, som sakta draget ett objekt tillbaka, men bara om strålen träffar objektet i en vinkel.

Attractor beam

Långt från att kunna transportera en familj på fyra från sin trädgård till möderskytten som svänger 500 meter ovan, skulle dock den laserdrivna traktorstrålen bara fungera över små avstånd.

Som forskarna Jun Chen, Jack Ng, Zhifang Lin och CT Chan skrev i sitt papper om ämnet, "Ljus kan verkligen dra en partikel ... och detta kan öppna nya vägar för optisk mikromanipulation, av vilka typiska exempel innefattar att transportera en partikel bakåt över ett långt avstånd och partikel sortering. "

Så, det klargör det då.

Tyvärr är den senaste utvecklingen hela teorin för närvarande; Vi ser fram emot att se den lilla traktorstrålen i aktion men - om den här tekniken skulle kunna rullas ut kommersiellt, kanske vi aldrig behöver nå fjärrkontrollen någonsin igen.

Från BBC