En gång i taget måste reportrar som lever som din ödmjuka korrespondent på den blödande kanten av teknik som är Japan, släppa fasaden och erkänna att något som NTT DoCoMos nya mobiltelefon för äldre ser faktiskt ganska tilltalande ut.

Raku-Raku Phone Basic är den senaste i en mycket framgångsrik linje av funktionell, men oftast tråkig, telefoner som syftar till att göra den äldre befolkningen känna sig delaktig i den mobila generationen här. Och att få dem att öppna sina plånböcker en gång i månaden, förstås.

Nykomlingen, som kommer att säljas i april för ca ¥20 000 kr (90 kr), designades av Kenya Hara, konstdirektören för Muji och har många att hålla granny (och några tekniker) glad.

Att sakta ner sakerna

Mest ovanligt är funktionen "Slow Voice", som - som du kanske gissar - saktar ner de talade orden som kommer genom öronstycket för att enkelt lyssna. Därefter finns det "Clear Voice" brusdetektering, som tar hänsyn till omgivande ljudnivåer och justerar hörlurar och ringsignalvolymen för att passa.

Utöver det får silversatsen en automatiserad röst som läser ut skärmtext från e-post eller webbsidor och meddelar inkommande nummeridentiteter och en stegmätare som kan träna daglig kaloriförbrukning.

Även om det inte finns någon kamera väger Raku-Raku Phone-basen bara 103g, har en 2,4-tums skärm, en standby-tid på upp till en svindlande 560 timmar och en viss äldre chic som garanterar framgång i denna snabbt graying nation.