Nissan, som uppenbarligen är på uppdrag att driva bilar till en ny era i Japan, meddelade i veckan det senaste steget i pågående forskning om att använda teknik för att minska trafikolyckor, särskilt de som involverar fotgängare.

Bolagets nya intelligenta transportsystem (ITS) syftar till att informera förare om platsen för fotgängare med hjälp av 3G-telefoner med GPS och bilvarningssystem som är kopplade till navigationssystem.

Människor närvaro

I teorin loggas alla som bär en lämplig telefon av en central ITS-server, som sedan skickar varningar till bilar som använder systemet om det anser att fotgängaren är i en utsatt position.

Tidigare aspekter av tekniken fokuserade på varning av andra bilar i farliga situationer och ger information om trafikförhållanden. Nissans långsiktiga mål är att minska dödsfall och allvarliga skador som inbegriper sina bilar från 15,3 per 10 000 fordon 1995 till halva den nivån senast 2015.

Så beundransvärt som målet är det svårt att se hur varningsledare för närvaron av fotgängare kan producera annat än informationsöverbelastning, särskilt när Tokyo-gatorna ofta ser ut som ovanstående fotografi. Det är utan att överväga att de mest utsatta fotgängare - de allra unga och de allra gamla - ofta är de utan telefoner.