Belfast-baserade företag Uniquephones har sagt att det är mycket nära att låsa upp Apple iPhone. Nyheterna följer förutsägelser från hackare att Apple iPhone skulle hackas in och upplåst inom veckan .

Unikoner har arbetat nonstop i flera länder sedan Apple iPhone lanseringen i fredags. Det har för avsikt att spricka enheten så att den kan användas med andra operatörer än AT & T .

John McLaughlin, grundare av Unique Phones, sa att företaget var nära att ha en applikation som skulle göra det möjligt att låsa upp iPhone. Applikationen skulle tillåta SIM-kort från andra operatörer än AT & T för att aktivera telefonen Infoworld.com-rapporter.

Detta skulle innebära att européerna skulle kunna använda Apple iPhone månader före lanseringen här, senare i år.

150 000 vill ha iPhone upplåst

På söndags kväll, bara två dagar efter att Apple iPhone lanserades, hade cirka 150 000 förfrågningar skickats till iPhoneunlocking.com-webbplatsen. Detta inrättades speciellt för att begära IMEI-nummer från Apple iPhones köpt, sa McLaughlin. Många ville veta hur man låser upp sina Apple iPhones - även om inte alla var villiga att avslöja deras IMEI-nummer, ID-numret för deras mobiltelefonenhet.

Det finns minst två steg för att låsa upp Apple iPhone, enligt McLaughlin. Hans kollegor har kunnat låsa upp aktiveringsprocessen till AT & T SIM-kortet specifikt för en Apple iPhone. Det betyder att ett annat AT & T SIM-kort kan fungera med telefonen och aktiveras via iTunes.

Men hittills har ett försök att byta fast programvara på en iPhone så att den kan stödja en annan operatörs SIM-kort har brutit enheten, sa McLaughlin. Nyckeln till att låsa upp telefonen är att bryta krypteringsprocessen som skyddar token som skickas via iTunes-aktiveringsprocessen till en iPhone-firmware, lade han till.

McLaughlin planerar att ladda upp ca 25 kr för att låsa upp Apple iPhone.

AT & T har för närvarande en exklusiv affär med Apple, och kunderna måste anmäla sig till en tvåårig serviceplan med företaget. Många har kritiserat AT & Ts trådlösa tjänst för att vara långsam.