Under de senaste 50 åren har innovationens natur förändrats avsevärt. På 1970-talet var innovation främst domänen för stora företag - och det var ofta oriktat. Otroligt som det verkar, kan jag komma ihåg en tid när stora företag helt enkelt bad forsknings- och utvecklingspersonal att arbeta på vad som helst som intresserade dem, i hopp om att något kommersiellt kom från sitt arbete.

Allt detta är otänkbart idag. Det oändliga trycket på marginaler i näringslivet - i kombination med digital störning - har förändrat innovation för alltid. Jag tror att jag kunde räkna med fingrarna på ena sidan antalet företag som har förmåga att stödja oriktad innovation.

Medan Google uppmuntrar sina anställda till att spendera 20 procent av sin tid på att arbeta med projekt som skulle vara mest fördelaktiga för företaget, publicerar det fortfarande en rad faktorer som driver hur innovationen fungerar internt.

Verkligheten är att så mycket viktig innovation kommer nu från nystartade företag från stora, etablerade företag med stora FoU-avdelningar. Ofta har mindre företag förmånen att vara smidig: kunna samarbeta mer effektivt; distribuera mer effektiv teknik och lösa lösningar snabbt. För större företag är kampen för att fokusera innovation i denna miljö väldigt real. FoU kan inte avlastas när konkurrenstrycket ständigt ökar.

Utmaningarna för innovatörer i stora och små företag är något jag har lagt ner mycket tid på att tänka på nyligen. Många av våra kunder är stora företag och advokatbyråer. Men när innovationslandskapet förändras vill vi kunna stödja all innovation, varifrån den kommer. Tack vare Internet har samarbetet aldrig varit enklare. Detta driver nya idéer för generering av idéer, som leder samman världsledande ledare inom olika områden för att ta itu med komplexa problem med kraftfulla nya teknikverktyg.
En av drivrutinerna bakom vår produkt IdeaScout var att hjälpa till att underlätta snabbare innovation. Programvaran är utformad för att påskynda takten att göra idéer till immateriella rättigheter och hjälpa innovatörer att snabbt förstå IP-landskapet kring en viss idé. Programvaran möjliggör för företag att spåra vem som arbetar med vad som underlättar samarbetet mellan uppfinnare. Idéer kan snabbt analyseras för relevanta patent, vilket hjälper företag och privatpersoner att prioritera innovation.

Det finns fortfarande mycket mer vi vill göra. Samarbete, inom ett företag eller med enskilda innovatörer runt om i världen, kommer att driva nästa generation av idéer. Det kommer att behöva. Många av de mest kritiska frågorna som världen står inför - som klimatförändringar, hållbara förnödenheter av dricksvatten, som tar upp en åldrande befolkning - är globala. De måste också tas upp snabbt.

Dessa mycket komplexa problem kommer att kräva att de bästa sinnena arbetar tillsammans för att leverera en snabb och effektiv lösning. Att möjliggöra detta samarbete är något jag är fast besluten att vi kommer att spela en viktig roll i.

Simon Webster är VD, CPA Global

  • De bästa online-samarbetsverktygen 2018