Glöm Google Glass och den Fitbit du brukade ha på dig; Ultimat i bärbar dator används inte på din kropp, men inbäddad i den. Med chips som är fysiskt insatta i kroppen, antingen fästa på nerverna eller placerade i muskler eller hud, kan en ny form av synergi mellan människan och datorn uppträda.

Hur fungerar injicerad elektronik?

För närvarande är implantat uttryckligen för leverans av sjukvård. "När förmågan att styra och kommunicera med en implanterad eller injicerad enhet uppnås kan ett antal tjänster levereras som realtidsspårning av tumörtillväxt eller lokaliserad och kontrollerad leverans av droger", säger Vaishali Kamat, chef för digital hälsa hos Cambridge Consultants, som tror att framtiden är en av miniatyriserade, injicerade implantat som ger målinriktad nervstimulering. Detta kallas neuromodulation.

Utrusta kroppen med någon smart fysiologisk övervakningsanordning och akutstjänsterna kan kallas automatiskt om någon till exempel har en hjärtattack. "Neurostimuleringsterapi kan levereras som svar på ett överhängande epileptiskt anfall eller ökad Parkinsons tremor", tillägger Kamat. Genom att gå direkt till nerven är det möjligt att identifiera neurala vägar kan innebära behandling av tillstånd som depression och fetma.

Forskare implanterade nyligen ett injicerbart nät i hjärnan hos möss (Bild: Lieber Research Group, Harvard University)

Vilka medicinska användningsområden kan injicerbar elektronik aktivera?

De medicinska användningarna är potentiellt enorma. "Tekniken kan användas för att hjälpa till med att återställa vävnader som följer en hjärnskada eller hjälpa till att hantera diabetes genom att tillhandahålla en intelligent lösning för att kontrollera insulinnivåer, säger Collette Johnson, Medical Business Development Manager hos Plextek Consulting. "Injicerbar elektronik kan också ge liknande tillämpningar i hjärnans kemiska reglering för personer med obalanser, såväl som för personer med tillväxthormonrelaterade sjukdomar. De kan också användas för att hjälpa till att kontrollera protesen genom att reagera på muskelrörelse."

I juni avslöjade Lieber Research Group vid Harvard University ett injicerbart nät som kunde upptäcka elektriska signaler inom mushjärnor, vilket skulle kunna hjälpa forskare att riva upp hur hjärnans celler kommunicerar. Nätet injicerades genom en nål bara 0,1 mm i diameter.

Kan injicerad elektronik vara nästa våg av bärbar teknik?

"Ja, tekniken går snabbt fram till ett stadium där det är möjligt", säger Kamat. "Dessa typer av behandlingar kan göras möjliga av mikroelektronik, som kan injiceras eller levereras på önskade platser i kroppen via minimalt invasiva förfaranden." För någon som är sugen på att ha saker fysiskt införda under huden påpekar Kamat att ID-märken har implanterats i husdjur för spårningsändamål i åratal.

Kan framtida iterationer av smartband som Jawbone UP vara inbäddade?

Vad sägs om Bluetooth för kroppen och kontroll av appar?

"Ja, det är möjligt att implantera trådlösa sändare i kroppen och få en signal till och från dem via en extern enhet", säger Kamat. "Traditionellt har detta uppnåtts via en särskild extern medicinsk apparat - som det har varit fallet i traditionella implantat, som pacemakers - men det har nyligen varit intressant att använda en smartphone för detta ändamål."

Problem är att det krävs implantering av en enhet i kroppen utrustad med något slags trådlöst protokoll, den mest uppenbara är Bluetooth. "Att få en Bluetooth-signal ut ur kroppen är inte en enkel uppgift, eftersom kroppen absorberar det mesta av 2,4 GHz-signalen", säger Kamat. "Vi jobbar dock i detta utrymme och har utvecklat proprietär teknik som gör det möjligt att göra det."