En grupp neurovetenskapare som letar efter de delar av hjärnan som är ansvariga för högre former av kognition har gjort ett genombrott genom att jämföra hur information sprids på sociala medier.

Teamet skannade hjärnorna hos 40 forskningsfrivilliga i Schweiz och kartlade sedan regionerna och långdistansförbindelserna i var och en innan de tillämpade en dynamisk modell för informationsspridning baserad delvis på arbete som gjordes för att försöka förutse vilka memes på Twitter kommer att gå virala. Resultaten visade en global bild av hjärnans informationsarkitektur.

"Denna studie tyder på att svaren på var i hjärnan högre kognition uppstår kan ligga i sättet att dessa områden är inbäddade i nätverket", säger Olaf Sporns, som är seniorförfattare på studien. "Du kan inte se detta bara genom att titta på ett statiskt nätverk. Du måste titta på dynamiska mönster."

Tänk på det

Intressant var det emellertid inte de virala komponenterna i modellen som var användbara. "Den virala fördelningen av information kan anses vara bra på nätet, men det beskriver inte noggrant hjärnans normala funktion", säger Yong-Yeol Ahn, vars Twitter arbetar modellen baserades på.

"Modellen som vi använde för nätverk i hjärnan återspeglar en bestämd icke-viral form av informationsspridning."

Nästa steg för laget är att utforska rollen av individuella skillnader i hjärnanät och ta reda på hur hjärnans avvikelser kan påverka sin förmåga att distribuera information. "För att få en global förståelse för hur hjärnan fungerar som ett komplext nätverkssystem är ett viktigt mål inom vårt område, sa Sporns.

"Vi har slagit på någonting som är både lovande och relativt enkelt, en modell som kan hjälpa oss att få bättre inblick i varför vissa saker händer i vissa delar av hjärnan och inte andra. Mycket återstår att göra, vi har bara repat ytan."

  • Denna DNA-sequencer passar i handflatan