Efter att ha släppt min roman mogna / fester över julhelgen började jag det nya året genom att lägga den på en dramatisk viktminskningsplan. Läser det första utkastet i det kalla ljuset i januari finns det tydligt rullar av flab som ska brännas bort och ersättas med mager muskelsprosa innan den är redo att bli utsatt för allmänheten. Metaforerna kan behöva toning ner också.

Det är roligt, del smärtsamt. Det spelar ingen roll vad det här fina hotellet ser ut? Nope - bort går det. Vem bryr sig om den bilresan? Ingen - gräva den. Varför på jorden dricker alla så mycket te? Dags att skära tillbaka.

Nit-plockning med Autocrit

Som en tidigare kopieringsredaktör tycker jag att jag har ett rimligt språkbegrepp, men att redigera ditt eget arbete är ganska annorlunda än att arbeta med någon annans. Det är lätt att skumma över dina misstag och skrivna tics.

Därför bestämde jag mig för att ge Autocrit ett försök. Fakturerad som “manuskriptredigeringsprogram för fictionskribenter”, Det går igenom ditt arbete med en röd penna, som belyser potentiella problem med hänsynslös effektivitet.

Min första Autocrit-rapport. Inte så illa som det ser ut, tack och lov

Programvaran (en webapp - den körs i din webbläsare) kan inte bedöma din historias övergripande struktur eller berätta om huvudpersonen är en irriterande våt filt. I stället varnar det dig att utfärda som upprepade ord och fraser,

Det är inte på något sätt ofelbart - efter alla sina förslag kunde ditt skrivande låta onaturligt och, uppriktigt sagt, som om det skrivits av en robot - men det kan markera några problem som du annars skulle missa. Det är upp till dig som författaren att bestämma om och hur man ska agera på sina förslag.

Först ges du en total poäng baserat på kvaliteten på ditt skrivande. Gruvan var 86,64. Det här är en ganska godtycklig bild - den intressanta delen kommer när du drar ner till rapporter om pacing och momentum, ordval och läsbarhet.

Dessa är uppdelade vidare i kategorier inklusive upprepade ovanliga ord som kan sticka ut i läsarens sinne, upprepade fraser, meningen längd och dialogmärken (särskilt de andra än "sagt" och "asked").

En Autocrit pacing rapport - ju mer wiggly, desto bättre

I den generiska beskrivningsrapporten påpekades att jag överskattar orden "söt" och "bra". Ganska mycket varje stycke - inte bra. Men det klämde också min handled för att överanvända det blotta adjektivet "trevligt". Med inget sammanhang hade det ingen väg att veta att jag skrev om den franska staden Nice. Begriplig.

För mycket, för tidigt

Efter att ha kastat en bit av min roman i Autocrits käkar och granskat de blodiga resterna, insåg jag att det inte är klart för denna nivå av skrämmande. Du kommer förmodligen inte att rulla med alla dess förslag, men det driver dig verkligen för att undersöka vad du har skrivit ord för ord.

Det är väldigt bra, men jag är inte redo för den nivån av noggrann läsning än. Bara igår bestämde jag mig för att döda en av mina huvudpersoner. Word-by-word redigering är långt ifrån.

Teckningsavgiften är ganska brant (där går jag igen), till 29,97 USD (ca 20 kr, 40 kr) per månad. Jag kommer antagligen att komma tillbaka till Autocrit när jag har raffinerat den övergripande formen av saker lite mer.

För närvarande går robotredaktören tillbaka i sin låda, röd penna och allt.

  • Cat Ellis har vänt sig till tekniken för att hjälpa till att skriva sin första roman. Följ hennes framsteg i henne Sculpt Fiction kolumn.