Hyundai har gått med University College London (UCL) för att ta på Londons smutsigaste färdväg, som inkluderar områden som Kings Cross, Westminster, Elephant and Castle och Deptford. Forskning från samarbetet mellan Hyundai och UCL används för att öka medvetenheten om oroande föroreningsnivåer som en del av Clean Driving Month. Förflyttningen har också blivit tidsbestämd för att sammanfalla med frisläppandet av Hyundai nästa generations bränslebränsleelektronik, NEXO.

Journalister var inbjudna att köra rutten, som var tänkt efter att UCL hade granskat open source-data från en London föroreningsstudie som genomfördes i huvudstaden vid King's College. Nitrogendioxid (NO2) och partikelformiga (PM) nivåer utpekades med själva vägen som avslöjade de högsta halterna av föroreningar. Faktum är att vägarna som ingår i den smutsigaste körutflykten överstiger gränser som fastställs av Europeiska unionen.

Genom att borra ner data som levereras av värmekartor som visade medelhöga nivåer av NO2 och PM över Londons gator UCL, kunde forskare hemma på sträckor av vägar som visade sig vara de värsta brottslingarna. Genom att ta med NEXO för att köra rutten fann Hyundai att den hade det perfekta tillfället att visa upp bilens avancerade luftreningssystem. Detta säger den koreanska tillverkaren, filtrerar ut 99,9% av mycket fint damm. Bättre kan du se att de pågående resultaten förmedlas dynamiskt på en bildskärmspanel på instrumentbrädan.

Rent hus

Hyundai hävdar att om bara en NEXO drivs i en timme, har den potential att rena 26,9 kilo luft, vilket säger att det är lika mycket som 42 vuxna andas 60 minuter. Bilproducenten hävdar också att om det fanns 10 000 NEXO på vägen skulle det senare ha en koldioxidreducerande effekt i samband med plantering av 60 000 träd. Hyundai hade sina filter, och NEXO, på show på UCL så att du kunde se hur grubby sakerna blir på ganska kort tid.

Sylvie Childs, Hyundais senior produktchef för NEXO, sa: “Vi är alla oroade över luftkvaliteten och vad som påverkar det. Vid Hyundai är vi engagerade i att förbättra effektiviteten och miljöpåverkan hos alla våra fordon och har investerat miljarder i att få ett komplett sortiment av låga och nollutsläppsvagnar till marknaden. Vi tror att tillgången till alternativ, som NEXO-bränslecellens elektriska fordon, kommer att föra Storbritannien närmare nollutsläppets framtid.

"Men ansvaret för detta kan inte bara vila hos oss, tillverkaren. Vi behöver regeringen att investera lika i incitament och infrastruktur som skulle göra det möjligt för briterna att ha bättre val när det gäller bilen de kör och hur det passar in i deras liv.”

Michael Whiteley, seniorforskare vid University College London, gav sitt eget försök: “Vi har gjort mycket forskning kring bränslecellsteknik och tror att det är en intressant transportlösning att överväga när vi tittar på framtidens körning. Vi bestämde oss för att samarbeta med Hyundai för att skapa den smutsigaste färdvägen för att öka medvetenheten om föroreningarna på våra vägar och lyfta fram vilken roll bränslecellstekniken kan spela.”

Nästa del av planen är att låta allmänheten få en smak av potentialen också. Hyundai tillåter människor som bor i London att anmäla sig till en chans att ta NEXO för en tur från strax utanför sina hem, om än bara en timme. De kommer att få en sniff av vilken typ av luftreningspotential som NEXO har att erbjuda och runt om bilen ser du att det enda utsläppet som kommer från avloppsröret för det här fordonet är vatten. Det finns andra knutpunkter mot renare körning, till exempel ett justerbart regenerativt bromssystem som klämmar tillbaka energi och, säger Hyundai, minskar bromsdammsättning.

Förutom att bilen kördes på Londons smutsigaste färdväg fick vi också en chans att ta NEXO för en lite längre provkörning, om än i rusningstid, från Victoria till Heathrows flygplats. Och trots den ganska tunga trafiken, när vi kom fram till NEXO på M4 så fann vi det pittoreskt, roligt att köra och mycket välutrustade. Faktum är att NEXO känns som det perfekta fordonet för en vägresa tack vare de extremt bekväma platserna och den höga körpositionen.

Påfyllning

Den enda nackdelen är, bortsett från premiumpriset på ca 60k, var ägarna kommer att kunna fylla i den vätgas som behövs för att driva bilen. Faktum är att den här frågan är den första du behöver fråga om du är frestad av NEXOs tilltalande linjer. Vätskefyllningspumpar är lika sällsynta som hönans tänder. Faktum är att det för närvarande bara är ett par utställningsalternativ, med en på Cobham-tjänster på M25 och ett senare tillägg vid Beaconsfield på M40. Totalt finns det mindre än 20 tankningsmöjligheter över hela landet, men majoriteten är inte på typiska garageutbud. Hitta en och du vinner ett pris. Kanske.

Uppsatsen till NEXO är att om du skulle kunna fylla på det, får du potentialen i närheten av 500 mil tack vare en trio av 52,2 liter tankar som ligger under golvplanen. Väteförrådet kombineras sedan med luft för att producera en kemisk reaktion som producerar el för att driva bilen. Ändå är det största konundrumet mot Hyundai och de andra biltillverkarna som är djärva nog att bygga ett produktionsfordon som faktiskt kan köpas, snarare än en prototyp, vem kommer att köpa en?

För tillfället måste Hyundai roa sig för att ta chansen att en vätepumpinfrastruktur kan bli verklighet. Tillverkaren hoppas att fler statliga incitament kan bidra till att driva saker också. Men du måste undra på oddsen med tanke på att vi inte ens kan fixa de otaliga potholesna på våra vägar. Med detta sagt har avdelningen för transport gjort 8,8 miljoner pund tillgängliga för att expandera väteinfrastrukturen i Storbritannien, så det finns hopp.

Ändå kan det bara ta 5 minuter att fylla på din Vätgasdrivna NEXO - ungefär samma som ett konventionellt bensinbil - men det kan ta mycket längre tid än att hitta tanken själv.

  • 10 saker du behöver veta innan du köper en vätebil