För många av oss är det att bli en reflex när vi går igenom kaféer, restauranger, affärer och hotell och att ta bort vår smarta telefon för att sniffa lokal Wi-Fi..

För att se hur vanligt detta beteende var för genomsnittskonsumenten och för att upptäcka vad det betyder för företag genomförde Wi-Fi-hotspotsprogramvaran Purple Wi-Fi en undersökning av användartrender när det gäller att surfa på resande fot.

Med resultaten vi pratade med företagets grundare Gavin Wheeldon för att ta reda på vad studien fungerade och vad det betyder för både företag och konsumenter.

TechRadar Pro: Vad handlar forskningen om?

Gavin Wheeldon: Vi bestämde oss för att upptäcka de aktuella trenderna i förhållande till konsumenternas användning av offentlig Wi-Fi och undersöka om deras kunskaper om att komma online är lika kompakta som vi skulle förvänta oss.

Eller köper vi alla bara i ett allmänt antagande om att konsumenterna vet hur de ska komma online, även om Wi-Fi-åtkomstprocesser kan vara väldigt olika och ofta ganska komplexa?

Vi vet alla hur frustrerande det kan försöka ansluta på resande fot, vilket är en av anledningarna till att vi bestämde oss för att köra undersökningen och täckte ett urval av 2 540 konsumenter.

TRP: Hur många människor använder offentlig Wi-Fi?

GW: Enligt undersökningen bekräftade 72% av de svarande att de nu använder offentlig Wi-Fi. Dessutom söker 78% specifikt gratis Wi-Fi-anslutningar när de är ute på offentliga platser.

Som ett resultat kan vi säkert säga att Wi-Fi inte bara lockar konsumenterna till en plats eller en plats, men 77% är mer benägna att gå till en plats om det erbjuder gratis Wi-Fi. Det är ett stort antal som aktivt söker efter Wi-Fi och favoriserar platser som tillhandahåller den.

TRP: Kan vi erbjuda något bevis på att Wi-Fi-fördelar finns och återförsäljare?

GW: Uppgifterna visade teorin om att Wi-Fi uppmuntrar till längre vistelser och högre utgifter. 75% av de svarande säger att de är mer benägna att stanna längre på plats om det erbjuder Wi-Fi och 63% är mer benägna att spendera extra pengar där.

Frekvensen av Wi-Fi-användning är också imponerande eftersom 48% av folk använder offentlig Wi-Fi minst en gång i veckan, 17% använder offentlig Wi-Fi minst en gång om dagen och 25% minst en gång i månaden.

TRP: Så vad gör konsumenterna när de använder webben via offentlig Wi-Fi?

GW: Titta på de andra svaren kan vi se 87% checka e-postmeddelanden, 69% uppdatera sina sociala profiler, 63% surfa på nätet, 27% använder offentlig Wi-Fi för arbetsändamål och 14% tittar på videoinnehåll.

Oroväckande visade forskningen att 17% gör sina banker via oskyddat offentligt Wi-Fi, vilket visar en tydlig brist på förståelse för de potentiella säkerhetshoten att göra ditt onlinebank i allmänhet.

All offentlig Wi-Fi har olika säkerhetsnivåer, metoder för autentisering och kryptering, så även om dessa Wi-Fi-nätverk ständigt uppdateras, är det bättre att vara säker än förlåt när det gäller säkerhetskänslig information. Detta är särskilt viktigt i samband med webbbank, vilket skulle bli bättre sparat för ett säkrare kabelnätverk.

TRP: Vad sägs om de som kämpar för åtkomst till Wi-Fi?

GW: Intressant visade forskningen också att den grundläggande kunskapen om hur man får tillgång till offentlig Wi-Fi fortfarande saknas, med 66% av människor som är förvirrade om hur man får på nätet, tror 54% att de automatiskt kopplas i en plats som erbjuder Wi-Fi, 7% tror att de måste stänga av och på igen och 5% bekräfta att de helt enkelt inte vet hur de ska komma åt offentlig Wi-Fi.

Detta tyder på att Wi-Fi-inloggningsförfaranden kan vara alltför komplicerade, vilket har varit ett vanligt klagomål över åren.

TRP: Vad som annars hindrar människor från att ansluta till offentlig Wi-Fi?

GW: Vi frågade de som aldrig hade kopplat till Public Wi-Fi varför de undviker det. 12% visste inte hur man skulle ansluta, 9% säger att registreringsprocessen är för lång, 17% föredrar att använda 3G eller 4G, 27% är osäkra om Wi-Fi är tillräckligt säker och 35% inte använder mobila enheter offentligt platser.