Om du skulle fråga någon PC-spelare före 29 juli 2015, vad det bästa operativsystemet (OS) var för PC-spel, skulle de genast säga "Windows 7, dumt". Svaret på den frågan har dock förändrats snabbt under de senaste nio månaderna.

Enligt Valves April Steam Hardware and Software-undersökning har Windows 10 vuxit till att vara det operativa operativsystemet för 38,18% av användarna (enligt detta skrivande). Det är majoriteten med en skarp 5% bly över Steam-användarnas nästa mest populära val - go figure - Windows 7.

Lanseringen av Windows 10 i juli inledde nästa fas av sina enormt populära PC-spel-API: er, eller applikationsprogrammeringsgränssnitt för spelmakare, i DirectX 12. Microsoft släppte inte den stora uppgraderingen för sina äldre operativsystem.

Det är uppenbart att det här rörelsen har betalat ut i utdelningar.

Microsoft Senior Director of PC Gaming på Xbox Kevin Unangst

Visst är DX12 exklusivt för Windows 10 (och Xbox One, sinne) utan tvekan en stor motivator för PC-spelare att ta Microsoft upp på den kostnadsfria uppgraderingen. Men, hur då när den fria uppgraderingsperioden slutar i juli? Vad erbjuder Windows 10 nu för PC-spelare som sörjer för att $ 100-potten kommer den 30 juli och var är Redmonds huvud när det gäller att hålla PC-spelare?

För Kevin Unangst (bild vänster), Senior Director för PC Gaming på Xbox, är det enkelt.

"Vi tror att i slutändan skapa ett ekosystem med fler spel, en större gemenskap och mer val i hur och var du spelar är bra för spelare."

Rätt men vad betyder det specifikt?

Windows 10 behöver mer än bara bakåtkompatibilitet

Det sätt som Unangst ser det, att göra spel skrivna för Windows 7 eller äldre arbeta med Windows 10 skulle inte räcka. Du behöver en bättre anledning att spela din katalog på den nya Windows, och det är där spelbaren och Xbox-appen kommer in för Microsoft.

Se framåt, en av de mest intressanta möjligheterna kommer från det ökande antalet enheter vi ser spelarna spelar på - Kevin Unangst

"Det var och är fortfarande mycket viktigt att spelen - och tjänster som Steam - du redan spelar på datorn är bra på Windows 10, säger Unangst. "[Men också] att Windows 10 gör dessa spel meningsfullt bättre - som spelfältet, vilket ger GameDVR-videoinspelning och skärmdumpar för alla PC-spel du spelar."

Även om en sådan funktion inte utnyttjas så mycket, är det faktum att det erbjuds håller datorn konkurrensutsatt med - eller, som Microsoft förmodligen skulle säga, "gratis till" - konsolerna. Det finns dock ett Windows 10-verktyg, tack vare Xbox-appen, som Unangst säger tar av sig.

"En egenskap vi ser att fans använder mycket är röstchatt", säger Unangst. "Du kan chatta med dina vänner på Windows 10-datorer - och även på Xbox One - medan du spelar ditt favorit PC-spel, via Xbox Live, gratis."

För konsolspelare vände PC-fans, den här kommer i mäktig handy, men vi skulle vara ombedda om vi inte erkände det, ja, DX12 har hjälpt mycket i nudging spelare mot Windows 10.

Lara Crofts senaste äventyr är ett av de första DX12-spelen

Den fantastiska kraften av API: er

Så mycket av framgången med PC-spelets oändliga uppstigning över sina konsolkusiner är beroende av API: er, programvaruverktygen som tillåter spelmakare att direkt utnyttja den senaste hårdvaran i sina spel.

Vi ska också fortsätta investera i erfarenheter på flera enheter ... - Kevin Unangst

Och vi ser redan frukterna av det arbetet genom spel som Rise of the Tomb Raider och Ashes of the Singularity.

"Dessa spel byggdes för att se fantastiskt ut och utnyttja kraften på datorn, det är en av de största egenskaperna för PC-spel", konstaterar Unangst. "Möjligheten att stödja flera grafikprocessorer på Windows-nivå med DirectX 12 var avgörande för att vi skulle landa, och vi vet att det var absolut värt att lägga in extra tid för, på grund av de nya nivåerna av prestanda och trohet som det ger till spelare. "

Unangst säger att spelutvecklingsgemenskapen har antagit DX12 snabbare än någon tidigare version av mjukvaran över spelstudior, middleware-tillverkare och hårdvaruföretag.

Du kan tänka dig snöbollseffekten som skapar, speciellt med Xbox One som stöder verktygen också. Tala om vilken black box som ser ut som en nyckelpunkt i Microsofts plan att rita PC-spelare till Windows 10.

Förvänta dig att se mycket mer av detta i din PCs framtid

Om du fortsätter bygga, kommer de att stanna

"Vi ska fortsätta investera i Windows som en spelplattform", säger Unangst. "Vi började med spelfältet och Xbox-appen, och vi fortsätter att leverera pågående uppdateringar baserat på feedback från fans som vi får genom Windows Insider Program."

Det är bra, men det kan också betyda någonting. Var är Microsofts huvud specifikt när det gäller sin plats i PC-spel?

"Se framåt, en av de mest intressanta möjligheterna kommer från det ökande antalet enheter vi ser spelarna spelar på," Unangst utarbetar. "De flesta spelare spelar på mer än en enhet."

"Vi ska också fortsätta investera i erfarenheter på flera enheter - som multifunktionsspelare på flera enheter, molnet sparar så att du kan börja på datorn och hämta på Xbox One och korsa för innehåll i spelet så mycket som du köp på en enhet är tillgänglig på den andra. "

OK, nu pratar vi. När man ser till att PC-spelarnas vistelse blir värda efter att ha tagit fliren att det fanns gratis DX12 att serveras, gör datorn till en bättre knutpunkt för din hobby, låter som en bra plats att börja.

Unangst berättar för mig att Microsoft har förbundit sig att göra Windows 10 till den bästa versionen ännu för spel, men beviset finns i pudding. Årets E3 borde vara mycket intressant.

  • Det här är de bästa PC-spelen du kan spela just nu