Telefoner har haft en renässans under det senaste halvtioåret. Borta är tanken att de bara används för samtal och textning, ersatt av en allt kapabel enhet som kan köra appar, surfa på internet, videosamtal och mer.

Leds av iPhone 2007, pekskärmsteknik och mjukvaruförbättringar har inneburit att telefoner inte längre behöver ett tangentbord och kan ha en stor skärm och en hög pixeldensitet. Andra tillverkare, från HTC till Samsung, har lagt till egna tak på vad som gör en "smartphone", omdefiniera marknaden i processen.

Nu verkar det som om det är Microsofts tur. Efter många års obekvämhet i smartphone-världen - Windows Phone, trots att ha några bra idéer och positiva recensioner, har aldrig varit en kommersiell framgång - Redmond har bestämt sig för att ta en annan tack, med sin svagaste tillgång till den största: Windows Phone har nu bli Windows.

Omdefiniera smarttelefonen

Tidigare liknade Windows Phone i designidéer till Windows 8 men var aldrig en och samma sak. Det var alltid löftet i horisonten att de två skulle sammanfoga och appar skapade för att man skulle arbeta på den andra (en idé som jag argumenterade inte skulle flytta förmögenheten i Windows Phone), men med Windows 10 för telefoner har Microsoft gått vidare och kan om implementeringen är rätt, omdefiniera hur vi ser telefoner.

Implementeringen är med bländning uppenbar: allt du behöver är en HDMI-anslutning, ett tangentbord och en mus och din telefon förvandlas till en dator. Windows 10 driver erfarenheten och är sammanhängande över alla plattformar, med appar som kan användas överallt. Att arbeta i Office på din telefon ansluten till en bildskärm är exakt samma som det skulle vara om du använde ett skrivbord, vilket innebär att allvarligt arbete kan göras på en telefon.

Det finns naturligtvis försummelser som kan förhindra att detta blir en omedelbar framgång. Microsoft har angett att "ny maskinvara" behövs för att aktivera den här funktionen och ingen aktuell telefon som är kvalificerad för en Windows 10-uppdatering följer. Shifting-hårdvara är en blandad väska där Microsoft är inblandad i vissa företag, som Surface-modellerna, och får relativ framgång. Förvärvet av Nokia är mycket mer meningsfullt i detta ljus trots att det förlorar pengar årligen, eftersom företaget nu har fotfäste på PC-marknaden. De skulle, som Steve Jobs tyckte om att säga, äga "hela widgeten".

Huruvida behovet av att uppgradera för att få Continuum kommer att alienera befintliga Windows Phone-användare återstår att se, liksom problemet med att funktionen är tillräcklig för att motivera köp av en telefon. Microsofts föreslagna användningsområde för nya telefonköpare gäller främst inom utvecklingsländerna, varav många inte har £ 600 (eller $ 600) att spendera på en telefon, även om det utesluter behovet av att köpa en dator.

Dessa niggles åt sidan, om Microsoft kan göra detta arbete kommer företaget att vara i en position som få andra är i: de kommer ha knäckt smartphone / PC-delningen, effektivisera erfarenheten och skörda belöningarna.