Den här artikeln publicerades först den 21 november 2014 och har publicerats för TechRadars filmvecka.

Det är nästan en överraskning att upptäcka att det har gått 12 år sedan Peter Jackson släppte den andra delen av hans spelbyte Ringstrilogins Lord. Medan filmen var en stor ekonomisk framgång, var det ett enormt steg framåt tekniskt och levererade ett av de första och viktigaste språng i användningen av rörelsefångst i filmer.

Andy Serkis roll som Gollum i The Two Towers var inte ren rörelseinspelning i sig - varje scen var en nyckelram animerad med Serkis prestanda som referens - men det gjorde en pionjär mycket av tekniken som används i rörelseinspelning idag.

Sedan den här filmen har teamet på New Zealand special effects house Weta Digital utvecklat och förbättrat den teknik som används för rörelseinspelning. För Blu-ray-utgåvan av Fox's Dawn of the Apes Planet, hade TechRadar möjlighet att besöka Wetas Wellington-motion-capture-anläggning för att se tekniken bakom filmen.

En kort Mo-cap historia

Bakom 2002 var rörelsekaptekniken betydligt lågteknologisk. För att skapa sin prestation som Gollum var Serkis klädd i en all-white jumpsuit som skapade tillräckligt med kontrast till resten av uppsättningen att animatörer i huvudsak kunde använda sin prestanda för att designa Gollum.

Men snabbt framåt bara några år till King Kongand har tekniken förändrats dramatiskt. Serkis spelar igen en nyckelroll, men den här gången har han på sig en kostym som är täckt av strategiskt placerade prickar.

Speciella kameror strålar ut osynligt infrarött ljus, vilket speglar punkterna och spelas sedan in i tre dimensioner, vilket ger animatörer en omfattande ström av data i en 3D-miljö.

Det finns ungefär 53 markörer på varje person, med var och en numrerad från en till 53 och sedan tilldelad en viss del av kroppen.

När det tar ett steg längre så har skådespelarna prickar målade på sina ansikten, så att animatörer kan fånga de invecklade ansiktsrörelserna som ges under en prestation.

Detta tillvägagångssätt, men effektivt, var inte utan dess hinder. Det största var att IR-kamerans karaktär innebar att allt mocap skulle skötas i en studio, eftersom solens ljusstyrka skulle slå ut möjligheten att spela in data.

Men som du kan förvänta, lyckades boffinerna på Weta hitta en lösning för det också.

Aktiv vs passiv

För Apes planet började laget i Weta rörelsen fånga till nästa nivå genom att flytta från en passiv teknik till en aktiv.

Medan laget första gången provade den aktiva tekniken under 2011s uppkomst av Apes planet, var de tidiga kostymen ganska sköra, med snoddar och kablar lätt brutna.

Så för den andra Apes-filmen, utvecklade Weta istället för att ha skådespelarna matta gråa dragor med små reflekterande bollar, ett system som använde aktiva IR-lampor i själva kostymmen.

"Styrkan på det aktiva systemet och orsaken till att det utvecklades här - uppenbarligen för Apes var det viktigaste för oss att kunna få riktigt starka framträdanden och vår förmåga att placera apa-aktörerna på plats med de mänskliga skådespelarna var förmodligen den enskilt största fördelen vi har. Och det här systemet innebar att vi kunde vara utomhus i full solljus och faktiskt fånga rörelse ", förklarade Animation Supervisor at Weta, Dan Barrett.

"Det är en ganska härlig rigg vi har här. På Rise of the Apes] var det lite mer av en prototyp, vi skulle få mycket fler brott och saker, kablar skulle komma ut men vad vi har gjort är gjutet i gummi så vi är mycket robusta och vi har inte några problem längre, vi har inga tappade markörer, så även när Andy [Serkis] och Toby [Kebbell] har en fistfight på dammen och slå varandra och rulla runt på marken fortsätter vi att fånga upp data. " Barrett sa.