Academia låter som ett roligt ställe att hänga ut idag, med en ny sociologisk tidskrift i USA som undersöker MMC-samhällets komplicationer i spel som World of Warcraft och Andra liv.

Medan vissa fraktioner av den amerikanska rätten utan tvivel kommer att riva ut håret på vad de uppfattar som "slöseri med skattebetalarnas pengar" Journal of Virtual Worlds Research är i själva verket ett genuint fascinerande kulturdokument för alla som spelar eller bryr sig om vad MMOs betyder.

MMO-relaterade problem som för närvarande är föremål för övervägande är griefing, guldbruk, "goon culture", griefing, entreprenörsaktivitet och intimitet i virtuella världar.

Intimitet i WoW

Medan det knappast är en ny utveckling inom samhällsvetenskapen (trots allt har kulturavdelningar undersökt ungdomssubkulturer sedan 1960-talet) är det fortfarande intressant på grund av fokus på virtuella MMO-världar.

Ett särskilt intressant nytt dokument om intimitet i World of Warcraft tittar på hur vi utvecklar relationer i onlinevärldar. Den speciella studien - The Rogue i The Lovely Black Dress: Intimitet i World of Warcraft - grundades på hundratals djupgående etnografiska intervjuer

En intervjuad berättade för forskarna: "Jag och en kille som jag gillade spenderade mycket tid på att flirta i spelet. En kväll upptäckte vi en övergiven stuga nära Ironforge [en storstad i Wow] och tillbringade hela kvällen med våra avatarer som kramade på sängen som bara rörde. Jag kände mig verkligen nära honom och märkte inte tiden som passerade. "

Det verkar som att "deltagarobservation" av virtuella världar bara är en växande akademisk disciplin i samhällsvetenskapen i framtiden. Vi förväntar oss att läsa ett ökande antal "shock horror" Daily Mail-rubriker baserade på denna trend de närmaste åren.

Under tiden men om du verkligen är intresserad av virtuella världs sociologi, kolla in några av följande spännande böcker från de senaste åren:

  • Ankomst av ålder i andra livet: En antropolog utforskar den praktiskt människa (Princeton University Press).
  • Digital kultur, spel och identitet: En World of Warcraft Reader (MIT Press)
  • World of Warcraft och filosofi
  • The Warcraft Civilization: Samhällsvetenskap i en virtuell värld (MIT Press)
  • Mitt liv som en natt elfpräst: Ett antropologiskt konto av World of Warcraft (kommande från professor Bonnie Nardi).

Via Ars Technica