Virgin Media Business, en del av Virgin Group, är leverantör av internet och telekommunikationstjänster till företag och offentliga organisationer.

I maj gjorde det London den första regionen i Storbritannien för att ansluta alla sina lokala myndigheter och tjänster till Public Services Network (PSN), ett initiativ samordnat av London Learning for Grid (LGfL) Trust, ett konsortium av lokala myndigheter och 2.000 skolor baserade i huvudstaden.

Vi pratade med Mario DiMascio, försäljningschef på Virgin Media Business, för att lära känna PSN, företagets infrastruktur och planer för den offentliga sektorn och fortsätta att driva in i utbildningsutrymmet.

Företaget

TechRadar Pro: Kan du fylla i oss på Virgin Media Business's bakgrund?

Mario DiMascio: Liberty Global Media köpte Virgin Media, som har cirka 24 miljoner abonnenter i Europa och Virgin Media Business, 2013. Virgin Media Business bidrar till 40% av Virgin Medias tillväxt. "

Vid Virgin Media Business handlar cirka en tredjedel av vår verksamhet om den offentliga sektorn, ytterligare en tredjedel i mobiloperatörsutrymmet i backhaul, och den sista tredjedelen är allmänt verksamt, vilket inkluderar vad vi gör med systemintegratörer.

Vi har haft ett riktigt bra år som har sett oss vinna nya kunder och lansera nya propositioner på marknaden.

Nätverket

TRP: Vad gör företaget på infrastruktursidan, och vad kan du berätta om PSN?

MDM: Infrastruktursidan är verkligen viktig för oss. Om du tittar på statistiken går vi till cirka 85% av brittiska företag och har planterat 200,00k fiber i marken vilket ger oss en plattform för att tillhandahålla tjänster.

Vi var de första som tillhandahöll ett Public Service Network (PSN) i Storbritannien, och vi har massor av dem runt om i landet. De tillåter oss att koppla ihop olika tjänster - oavsett om det är bibliotek, bostäder eller en lokal myndighet - så att organisationer kan dela en enda plattform.

TRP: Vad är fördelen med det?

MDM: Det minskar kostnaderna, eftersom ett nätverk tillhandahåller en standardnivå, vilket ger de lokala myndigheterna och regeringarna större flexibilitet.

TRP: Kan du ge oss några exempel på hur PSN används?

MDM: På valdagen i västra London kopplades BBC till ett VMB fiberoptisk nätverk och LondonPSN, vilket möjliggjorde överföring av video tillbaka till New Broadcasting House utan att de behöver använda satellitbilar. Det gjorde det möjligt för dem att sända utan störningar, och det är ett exempel på hur du tar vad som är i marken och får en verklig fördel av det.

Ett annat exempel är vår CambridgePSN, som representerade en ganska stor investering i infrastruktur. Cambridgeshire County Council överlagde Wi-Fi-hotspots ovanpå PSN för att ge sina medborgare en bättre service, så att människor kunde logga in och använda det när de ville.

Det gynnar olika segment och medborgare i samhället - från äldre till offentliga organisationer, volontärer och andra människor i samhället. Det handlar om att göra en digital plattform inkluderande så att människor kan få enklare tillgång till bättre information och tjänster.

TRP: Det låter som PSN: erna ger en liknande fördel för JaNET-utbildningsnätet ...

MDM: De är liknade, men lite annorlunda. JaNET handlar om höghastighet och kapacitet, så det finns ingen försening att få information från en plats till en annan, och det handlar också om att ansluta skolor.

Vi fortsätter att gå från styrka till styrka med JaNET när det gäller att tillhandahålla infrastruktur. PSN: erna skiljer sig åt, eftersom varje organisation den går igenom har olika hastighets- och kapacitetsbehov. De handlar mer om att inkludera organisationer, och med snabbhet, robusthet och effektivitet är det fortfarande viktiga faktorer, JaNET handlar mer om höghastighetsanslutning.

Bygga TRUSTnet

TRP: JaNET åt sidan, företaget har varit upptagen i utbildningsutrymmet i år. Vad kan du berätta om TRUSTnet?

MDM: TRUSTnet är en uppsättning digitala tjänster och innehåll som drivs av Virgin Media Business, som är utformat för att ge bättre kommunikation, information och utbildning till mer än 23 000 studenter i skolor över Storbritannien.

Närmare bestämt handlar det om fyra saker: att ge säker tillgång till utbildningsinnehåll, göra det till ett mycket mer kostnadseffektivt sätt (samtidigt som det ger det snabbare) och även fungera som ett fordon som organisationer utanför London kan ansluta till.

TRUSTnet gör att innehållet säkert kan buntas på ett mycket kostnadseffektivt sätt. Vi tror att vi kan spara brittiska utbildningsinrättningar något som 840 miljoner £ under de närmaste åren genom att göra upphandling enklare och effektivare än de nuvarande processskolorna måste genom.

TRP: Hur var innehållet levererat före TRUSTnet?

MDM: Varje organisation skulle ha skaffat sig innehåll, så en lokal utbildningsmyndighet och ett råd skulle ha gått ut för att få det levererat från olika ställen och på ett annat sätt.

TRUSTnet fokuserar bara på utbildningssegmentet, så det är allt de gör. Det gör det möjligt för organisationer att välja den bästa kursen för dem samtidigt som de får den bästa nivån. Det är svårt att jämföra det med något som är generiskt - det är mycket mer fokuserat och skräddarsytt.

En av anledningarna till att den lanseras utanför London är att den har varit framgångsrik där.

TRP: Vad ligger bakom VMB: s push in learning?

MDM: För oss tycker jag att det är mer strategiskt när det gäller var vi befinner oss. Vi tror generellt att den digitala ekonomin i Storbritannien är ett viktigt strategiskt vapen när det gäller att hjälpa oss att öka BNP.

Vi tror att vissa jobb kommer att skapas i framtiden som vi för närvarande inte är medvetna om, och vi skulle vilja spela en roll för att förbereda studenterna för dessa utmaningar. Regeringen erkände att det var nödvändigt att ändra läroplanen, som den har. Vi tror att vi använder den PSN-infrastruktur vi har och genom att arbeta med skolor att vi kan hjälpa till att forma utbildningsinnehåll och hur det levereras.

TRP: VMB beskriver sitt Generation Tech-initiativ som "landets första nationell granskning av den viktiga roll som tekniken spelar i utbildningen". Vad kommer det att innebära?

MDM: Det handlar om att försöka förstå mer om hur barn använder människor använder teknik, vad vi kan göra annorlunda och hur vi kan hjälpa till. Vi skickar 20 000 brev till skolor som frågar hur de använder teknik, vad vi kan göra annorlunda och hur vi kan göra teknik mer inkluderande. Vi skapar också Storbritanniens första Digital Youth Council, som kommer att leda debatter och lyfta fram frågor.

TRP: Har användningen av konsumentteknik som tabletter hjälpt General Tech att komma ur marken?

MDM: Definitivt - barnen plockar upp det verkligen snabbt - så de kommer att berätta för oss hur man använder enheterna och hur man gör lärandet enklare. Det finns en stor mängd som vi gör kring flexibelt arbete i utbildningen, och genom att använda dessa enheter kan eleverna väsentligen visa oss vägen.

Utökad räckvidd

TRP: Vad kan du berätta om småcellsbackhaul-nätverket i Leeds som VMB och Siklu har installerat?

MDM: Under de senaste 18 månaderna har vi jobbat med några av våra lokala myndighetskunder - människor i Leeds, Bradford och Birmingham - där vi har installerat gratis Wi-Fi.

Det strategiska elementet bakom det är att vi har lagt ner infrastrukturen och ser till att vi har tillgång till lamppoler och CCTV-inlägg, så att vi kan installera småceller (lågpowerradio-åtkomstpunkter). De tillåter stor radiokapacitet att spridas över ett brett område.

Om du till exempel var i ett centrum där det skulle finnas en befolkning med hög densitet med fler personer på sina telefoner skulle det koncentrera en 4G-signal för att ge dig en bättre upplevelse på din smartphone.

Faktisk utplacering av det kan vara ytterligare 12 månader bort. För närvarande prövar vi en liten cellutrustning för att se hur det reagerar i regn, vind och andra element. Vi måste se till att om en mobiloperatör tar på den typen av service så blir det ingen försämring, så det måste fungera hela tiden.