Biltekniken blir mycket sent på kvällen, med likadana som Google och Apple, båda tar sig in i biltekniken, tillsammans med en mängd andra tekniska företag.

Nyligen hittades i pressen är självkörande teknik, tillsammans med saker som avancerade infotainment-system. Men det finns ett stycke i pusslet som inte har fått mycket kärlek: bil-till-fordonskommunikation eller V2V.

Kommunikation mellan fordon och fordon kan ta ett antal former, där det mest grundläggande är ett sätt för bilar inom ett visst område för att låta varandra veta om faror och på sitt mest avancerade sätt är ett massivt nätverk som fungerar som Internet av Saker för bilar. I alla fall är bilar anslutna via sensorer och kommunikationsteknik som liknar Wi-Fi. Allt detta är tillägnad en orsak: att rädda liv.

V2V-kommunikation är inte densamma som självkörande bilar

Tänk dig att du kör längs vägen och tänker på ditt eget företag när du kommer till ett stoppljus. Naturligtvis saktar du dig, men som du gör blir ljuset grönt. När du börjar accelerera igen börjar varningssignalerna blinka och din plats börjar vibrera. Din bil säger att du ska sluta.

När du slammar på bromsarna whizzes en bil framför dig, med ett rött ljus som nyligen har blivit gult. Hur visste du att du slutade? Din bil berättade för dig, och om det inte hade det kunde det ha varit en allvarlig olycka. Hur visste din bil att stanna? Tja, den bil som sprang det röda ljuset berättade det.

När vi tänker på anslutna bilar är det vanligt att tänka på något som finns i den avlägsna framtiden, där bilar kör sig själva och som sådan behöver veta vad som händer på vägen. Men anslutna bilar har applikationer bortom självkörning.

Människor bryter hela tiden hela vägen, och ibland finns det bara inget sätt att förutse en potentiellt dödlig händelse. Men tekniken som kan varna förare av en överhängande olycka kan hjälpa till med att stoppa olyckor som orsakats av hänsynslösa förare. Inte bara det, men denna teknik kommer att dyka upp i våra bilar - självkörning eller på annat sätt - inom de närmaste åren.

Bildkrediter: US DOT

Faktum är att många förväntar sig att V2V-kommunikation ska få en ännu större inverkan på säkerheten än autonom fordonsteknik. Men självkörande bilar behöver fortfarande utvecklas. De blir lätt förvirrade i alla väder som inte är normala för en oktoberdag i Kalifornien. De kan ibland inte hantera plötsliga, oväntade hinder, som andra mänskliga förare.

För närvarande är människor fortfarande bättre drivrutiner än maskiner, men de behöver hjälp.

Detta är bara början

Inget av detta är att säga att det är lätt att skapa ett massivt nätverk av bilar som kan prata med varandra. Faktum är att det sannolikt kommer att ta många år innan denna typ av teknik är utbredd, främst på grund av att många föredrar att köpa begagnade bilar, och dessa människor kommer inte att köpa en bil med denna teknik förrän minst några år efter dess frisläppande.

Det är inte bara det, men kommunikationen mellan fordon och fordon, trots sitt namn, inte begränsad till bara fordon som kommunicerar med andra fordon. Bilar kan också ta emot data från trafikljus, de vet när hastighetsgränsen ändras och de vet hur vädret ser ut. Detta är känt som fordon-till-infrastruktur, eller V2I, kommunikation.

V2V-tekniken kan hjälpa till att förebygga så mycket som 80% av olyckor som involverar nyktera förare som kör sina bilar, enligt National Highway Traffic Safety Administration. Det lämnar bara ytterligare 20% för att ta hand om med självkörningsteknik.

Medan bilar blir vanligtvis anslutna till Internet, är det mer sannolikt att bilar i stället kommer att kommunicera i stället via Wi-Fi-liknande teknik. Initiala planer använder en typ av kommunikation som kallas dedikerad kortdistanskommunikation, eller DSRC, som kommunicerar med andra bilar än sällan använda frekvenser, som 5,9 GHz - till skillnad från mättade signaler, som 2,4 GHz Wi-Fi. Vad det innebär är att bilarna kommer att kommunicera med andra bilar inom upp till 300 meter eller 1000 meter, vilket grovt översätter till 10 sekunder bort på motorvägen.