Det här är en värld där information och disinformation snabbt blir helt oskiljbar.

Det är en värld där vi inte kan dölja: någon kan elektroniskt nå ut och kommunicera med nästan alla andra. Och när internet konsoliderar sitt grepp om mänskligheten, tvingar det stora förändringar på även de mest esoteriska nischerna i samhället.

Ta övningen av ufologi. Internet har säkert fört det kaos, men det har också varit en katalysator för nytt liv och möjligheter. Det är nu lättare att bli seriöst om du har det du tror är en utomjordisk upplevelse - och de organisationer som du kan försöka kontakta i det här fallet måste också anpassa sig till förändringar som uppstår på internet.

"Jag tror att utan internet kunde vi inte existera", säger veteran ufologist Roy Lake of London UFO Studies. "Jag hade en kvinna som ringde mig i morse från Reading. Hon hade en observation igår kväll och hon ville veta vad det var. Hon hittade vår hemsida och uppenbarligen vårt telefonnummer är där och så ringde hon genast. Och hon var ganska glad att komma igenom till oss och att vi inte avskedade henne. Vi tar allt helt seriöst. "

UFO-CENTRUM: Ufologi grupper använder nu webben som en första kontaktpunkt för både pressen och allmänheten

Som med de flesta andra områden av mänsklig strävan transformerar internet ufologins ansikte på oväntade sätt. "Det är internet som håller oss alla på väg och varnar," säger Lake. "Några av de saker som du kan säga är en skräp, men det finns också mycket bra saker. Det når oss och vi tittar verkligen på det. Och utan internet kan vi lika väl packa allt ihop ."

Gloria Heather Dixon är undersökningskoordinatorn för BUFORA, British UFO Research Association. Framkallad 1962 är det förmodligen den mest kända för Storbritanniens ufologi grupper. "Ett av problemen", sa hon PC Plus tidningen ", och det säger jag med respekt, att det finns så mycket nonsens på internet. Jag har aldrig sett något liknande. När människor kommer på internet får de min e-postadress eftersom jag är chef för utredningar och de kommer till mig. "

UNDERSÖKNING: BUFORA har nu ett frågeformulär som hjälper dem att filtrera bort falska positiva resultat

Kontakt från ett avstånd

Internet har säkert gjort det mycket lättare för människor att rapportera vad de tror kan vara UFO, men har det ökat antalet falska observationer som kommer till allvarliga forskare?

"98 procent av alla observationer kan förklaras om de rapporteras tillräckligt snart", säger Dixon. "En av de främsta orsakerna till missuppfattning är att många människor inte inser vad som finns på himlen som kan ses och felidentifieras. Vi får en massa e-post både till vårt centrala kontor i London och till utredare. Vi har e-postmeddelanden från över hela världen, från andra UFO-grupper, från flygplatser, till och med från universitet. Vi får saker från alla håll ", säger hon eftertryckligt.

"Den enda nackdelen med en dator är att du inte kan se personen som skickar dig informationen," tillägger Lake. "Jag betonar alltid att du måste kontakta mig, eller om du kan komma runt det är ännu bättre. Jag kritiserar inte någon, jag avskyr inte någon och jag vänder inte och säger att du pratar en massa nonsens Det är inte rättvist för personen ändå. "

Att veta att han har en nackdel är Lake pragmatisk när det gäller möjliga pranksters: "Det finns uppenbarligen många publicitetssökande där ute, men det finns också äkta. Som den här damen i morse var hon över månen. "Jag kan inte tacka dig tillräckligt. Det är trevligt att prata med någon utan att de skrattar åt mig," så det fungerar båda sätten - och hon hittade oss genom att titta på internet. Det är väldigt givande. "

"Vi hanterar alltid [publicitetssökande] nådigt", tillägger Dixon, "men det finns exotiska påståenden. De på 1990-talet påverkades av saker som X-filerna och allt som händer i media, vilket påverkar människors övertygelse radikalt. "

WEB EFFEKT: Webben gör det lättare för allmänheten att undersöka vad de ser i himlen

Platsen för de som besöker UFO-webbplatser avslöjar också några intressanta uppgifter. "Vi får korrespondens från hela världen och det är det här handlar om: Informationen kommer från hela världen", säger Lake. "Om du tittar på vår gästbok ser du många människor som skriver in från USA, inklusive militären. De är mycket intresserade av bortförandet av saker, så jag tror att det finns mer för detta än att möta ögat ."