Uppstart av mer än ett operativsystem kan vara ett problem. Orsaken är att Microsoft Windows normalt inte tar hänsyn till att användare kanske vill köra något annat bredvid det.

Som underdog har Linux aldrig haft detta problem. Den har alltid utformats för att starta vid sidan av Windows OSes och utan denna grundläggande funktionalitet skulle världen ha färre Linux användare.

Detta beror på Linux-startläsaren - den lilla menyn som du normalt ser efter BIOS-skärmen (POST) och innan Linux-operativsystemet börjar starta. Det är startläsaren som konfigurerar ditt system för att starta och anpassa sig till alla installerade operativsystem.

Grub boot loader

Nyligen kan Lilo, en startlastare som bara kan ändras inom Linux-systemet, ersättas med en annan boot loader, kallad "Grub", vilket anses vara en mer flexibel lösning.

Detta beror inte minst på att du kan ändra startkonfigurationen från startmenyn i stället för att starta in i något operativsystem, vilket är viktigt om du stöter på problem med att hitta operativsystemet du behöver. Och problem med multi-boot-system är relativt vanliga - åtminstone i de tidiga stadierna.

Det finns ingen standard för var startlastaren ska lagra data. Startläsaren brukar uppta ett mellanslag på din enhet som heter MBR (Master Boot Record), men det är lika volatilt som någon annan del av hårddisken. Som ett resultat kan du upptäcka att din MBR kommer att skrivas över under systemunderhåll eller en operativsystemuppgradering.

I dessa fall kommer startmenyn som tillhandahålls av antingen Grub eller Lilo att försvinna och du kommer istället att starta in i standardoperativsystemet utan några andra alternativ. För att reparera din installation i dessa fall, ha en Live Linux-CD, till exempel Ubuntu, till hands för att installera om startläsaren. Dina alternativa operativsystem visas oskadade.

Och lyckligtvis har sakerna förbättrats avsevärt sedan de första åren av Linux, och om du installerar ett enkelt dubbelt eller tredubbelt uppstartssystem, är det osannolikt att du har några problem och konfigurationen ska vara automatisk.

Söndra och erövra

Du måste installera mer än ett operativsystem innan du kan dubbla eller till och med trippelstart. Saker är mycket enklare om du börjar från början med en tom hårddisk. Det här är verkligen den enda metoden vi kan rekommendera eftersom du inte behöver jonglera några värdefulla data som redan kan användas på din enhet.

Detta undviker det vanligaste problemet med flera operativsystem installationer - omformning av delvis använda partitioner för att skapa plats för nya. Problemet är att det installerade operativsystemet som standard använder allt utrymme på den enhet som är tillgängligt för det.

När du börjar från en tomdisk skapar du manuellt partitioner för varje operativsystem med ett fördefinierat utrymme på disken. Detta undviker eventuella ändringsproblem. Men om du har data på ditt system måste du se till att det överlever en ombildning av din enhet med hjälp av en partition resize och hanteringsverktyg.

Windows XP innehåller inte en, även om Vista gör det, och du måste använda antingen en kommersiell applikation som Norton's Partition Magic eller prova Linux och GpartEd.

Du måste säkerhetskopiera dina data först, det finns en bra chans att du kan förlora allt i storleksprocessen. Efter att ha kommit upp till en partitions / diskstrategi är nästa övervägelse den ordning du installerar varje operativsystem. Detta är ett relativt enkelt beslut, eftersom ordern är beroende av hur anpassningsbar varje operativsystem är till någonting som tidigare installerats på enheten.

Installera Windows XP först eftersom det inte tar hänsyn till några alternativ. XP förväntar sig också att installeras på den första tillgängliga partitionen på din enhet, och du måste använda det manuella partitionsvalet vid installationen för att se till att det händer.