Bildkrediter: Vjeran Pavic / The Verge

När Google Glass först kom till scenen runt 2013, verkade framtiden för smarta glasögon ljus. De tippades för att vara ett snyggt par smarta specifikationer som skulle skicka meddelanden från din telefon, låta dig spela in dina erfarenheter och ge dig fullständig kontroll över deras teeny-lilla skärm med små små gester, liksom mycket mer.

Tekniken var spännande, konceptet var saker av våra sci-fi-drömmar och med Google vid roret, vad kan eventuellt gå fel? Tja, mycket. Exekveringen lyckades inte leva upp till hype på många olika sätt. Från det faktum att de såg ut lite, ja, naff, till dem kostar mycket över en £ 1000 / $ 1000, hävdar frågor om integritet och samtycke och bärs av “Glassholes”.

Nu med ett stort utbud av blandade verkställande glasögon som utvecklas och går in i marknaden finns det en ny ras av smarta glasögon som har potential att lyckas där Google Glass misslyckades. Och en av de nyaste och mest spännande prototyperna kommer från Intel.

Utvecklat av Intels nya designgrupp (NDG), det senaste smartglaset erbjudandet heter Vaunt. Med ett supert enkelt gränssnitt, minimal design som du egentligen gillar att bära och icke-påträngande anmälningssystem är dessa äntligen specifikationerna för att få smarta brännare till det vanliga?

Ser del

Låt oss inte låtsas att tekniken för ditt ansikte ser inte ut som en av de viktigaste faktorerna här. I synnerhet med tanke på utformningen av Google Glass var det förmodligen en av de främsta orsakerna som det inte föll på med allmänheten.

Vid ca 50 g är Vaunt-glasögonen lättare än de flesta av de smarta glasögonen och AR-headseten vi hittills har stött på. Men de ser också väldigt olika ut. Även om det finns några olika stilar att välja mellan, verkar det tydligt att NDG har tagit ledtrådar från minimala, vanliga glasögon istället för att försöka skapa något som ser ut som "futuristiskt" (och i sin tur ironiskt daterat).

Det är svårt att säga utan att prova ett par Vaunt-glasögon på mig själv, men enligt förstahandsrapporter från The Verge ser de inte bara ut som ett vanligt par specs, de känns också som dem. Än så länge är allt bra.

Google Glass Enterprise Edition såg ganska snygg ut, men misslyckades med att fånga det vanliga intresset

Bakom linserna

Jag vet vad du tänker. För att skapa ett par glasögon kanske du verkligen vill bära säkert betyder att uppoffringar måste göras till prestanda och teknik, eller hur? Det här är Vaunt-glasögonen som är annorlunda än Google Glass, liksom andra avancerade AR-headset, som Microsoft HoloLens.

Just nu är de utformade enbart för att visa meddelanden och grundläggande information direkt till dina ögon. I tidiga exempel som inkluderar textmeddelanden, recept och riktningar, men naturligtvis när utvecklare kan skapa nya appar kan det finnas mycket mer utrymme.

Om tanken på att ha alla de här numrera tråkiga grupperna WhatsApp-chattar som levereras direkt till din ögonglob låter läskigt, som en idé direkt från Charlie Brookers anteckningsbok och för att inte tala om riktigt blodig irriterande, är du inte ensam.

Men ironiskt nog kan teknik som är utformad för att betjäna meddelanden redan på din telefon någon annanstans, som på en smartwatch, faktiskt lämna dig mer tid och energi för att uppleva mer utan att titta på en skärm. Men med spridningen av handledsbundna bärbara datorer som är utformade för att visa dig meddelanden och grundläggande data vill du verkligen att ekvivalenten av Apple Watch är fastspänd i pannan? Många av oss kanske inte vet svaret på den frågan tills vi försöker själva.

Men istället för att ersätta smarttelefonskärmar och alltid vara på, finns det ett fall för att de ska vara med dig när du behöver dem mest istället. Till exempel på jobbet för att få tillgång till information snabbare, som du väntar på ett flyg och vägt ner med bagage eller matlagning.

Laser till din näthinna, någon?

Squeamish kan se bort nu (eller inte, om Intel har sin väg) men de smarta glasögonen fungerar genom att använda det som kallas vertikal kavitetsytande emitterande laser (VSCEL) för att projicera information på en reflektor på den högra linsen, vilket sedan återspeglar information direkt på din näthinna. Det låter konstigt, men enligt rapporter är Intel övertygad om att en sådan lågdriven laser är bra för dina peepers.

Som du förväntar dig, har Vaunt-specifikationerna inbyggda Bluetooth-smarts så att glasögonen kan synkronisera till din telefon för att få informationen att visas för dig. Det har också en accelerometer så att gestbaserade kontroller kan användas för att ta upp eller avfärda anmälningar. Det kommer snart att ha en mikrofon, eftersom vi alla är vana vid att skälla röstkommandon på vår teknik.

Hur informationen visas och hur du interagerar med det kommer till stor del att bero på vilken applikation du använder. Men i tidiga demos visas projiceringen i din perifera vision, så du måste vända dig för att se det, då kan du använda huvudet i huvudet för att avvisa det.

Hur ett hem med Windows Mixed Reality-headset kan se ut

Adressering av AR och alltid-on tech

Det kan se ut och beter sig bättre än Google Glass redan, men dess brist på kamera och tidiga, icke-påträngande mål betyder att Vaunt skulle kunna hantera en hel del privatlivshot och bli mycket mer accepterad som norm i sociala situationer.

Men även om många kanske inte kan skilja skillnaden mellan Vaunt och ett fint par specs från Specsavers, är det fortfarande tidiga dagar. Utan socialt sammanhang kan någon typ av teknik på ditt huvud ta sig till vana - både från användarens perspektiv och någon som de interagerar med. Viktiga diskussioner om ägande och data finns redan i teknikindustrin redan nu. Men dessa konversationer, och de regler som kommer från dem, måste översättas till AR och alltid på headset.

På samma sätt är jag inte övertygad om att vi blir vana vid att sätta på ett par glasögon helt enkelt för att få anmälningar. Beviljas, jag sa samma sak förra året om långsiktig användning av en smartwatch och nu är jag en sann konvertering.

Men det finns viktiga saker att tänka på om de sociala normerna och det vanliga arvet att bära en klocka som gjorde min övergång från klocka till smartwatch känna sig naturlig. Jag är inte så säker på att även glasögonbärare skulle känna samma sätt om ett par specs som Vaunt, speciellt om de bara ska visa enkla meddelanden. Även om det är bättre än att bli bombarderad av annonser och spel och allt annat, finns det en punkt där icke-påträngande blir bara meningslöst.

Bortsett från individuellt användarbeteende, kan ett par smarta specifikationer som lämnar merparten av din vision tydligt ta upp några av de säkerhetsproblem som vi har tagit upp före AR-headset. Då är det en annan hypotetisk. Bara för att en liten anmälan i hörnet av din vision låter säkrare än stora, förhöjda tecken, kan det fortfarande vara en stor distraktion när du säger att du korsar en väg.

Kort sagt, på ytan Intels Vaunt verkar inte vara så problematisk som Google Glass gjorde. Men det betyder inte att vi kan springa in i en blandad verklighet framtid huvudet först utan att tänka på sociala sammanhang, integritet och säkerhet. Även om konceptet verkar relativt enkelt och icke-påträngande.

HoloLens, Microsofts förstorade verklighetsläsare (AR), känns som framtiden för databehandling

Ser fram emot framtiden

Det finns många anledningar att bli glada över Intels planer för Vaunt. Men just nu är de bara inställda att släppas till utvecklare så att de kan börja göra appar och tjänster för glasögonen.

Även om det är ett lovande första steg, är det samma strategi som Google tagit när den lanserade det tidiga åtkomstprogrammet för glas. Och bara för att Intels Vaunt-glasögon inte ser så dum ut som Google Glass och kanske inte kommer med de stora privata mardrömmarna betyder det inte att vi alla kommer att ha på sig dem nästa år.

När allt kommer omkring är huvudmonterade skärmar, från skrymmande VR-headset till den snyggaste av smarta ramar, notoriskt svåra att få rätt eftersom det är så mycket att överväga, från komfort och stil, till hur de fungerar och om vi kan flytta in dem.

På det sättet, som den mest slitstarka tekniken, kommer Vaunt att vara bekväm och spelbyte eller irriterande och meningslös är subjektiv - särskilt så tidigt i utvecklingsprocessen. Men med tanke på att de ser bra ut, är de enkla och hanterar mycket av Google Glasss oro, de har potential att vinna där Google misslyckades.

Men låt oss inte prata för tidigt. Det finns också en bra chans att andra företag kommer dit först. Intel är trots allt känt för att bygga svala prototyper som inte alltid gör det till marknaden men visar sig inspirera till andra märken.

Det finns mycket blandad verklighet och ökad verklighet alternativ att komma in på marknaden med mycket hype, som Magic Leap skyddsglasögon eller Microsoft HoloLens visir. Likaså liknande erbjudanden, som Vuzix Blade, som kan se större än Vaunt men tjänar upp några av samma egenskaper.

Eller kanske blir vi allt fel och Apple kommer snart att starta en AR-glasögonprodukt för att blåsa all tävling ur vattnet? Eller kanske överlagrar verkligheten med AR och anmälningar kommer aldrig att ha en vanlig överklagande och kommer bara att ha framgång i företagsapplikationer?

Tekniken är här, det är bara för tidigt att berätta hur vi ska använda det, om vi alla vill använda det och vad det kommer att ta (om någonting) trummar upp den vanliga adoptionen. Oavsett vad vi förväntar oss förväntar vi oss mycket mer missade möjligheter, förvirrande mönster, lovande prototyper och ett helvete av mycket hype innan vi alla har smart huvudbonader.

  • Läs allt vi vet hittills om Intels Vaunt-glasögon