Allting är bättre med vänner: Gå till puben, hör av svåra nyheter och ta på de masserade demonerna i helvetet - du heter det.

Det här sägs förmodligen något om oss som en art som medan de flesta av våra favoritspel handlar om att leka med andra, brukar man försöka riva varandra med häften av raseri, heta ledningar, magiska trollformler och allt annat som kan göra en fin stänk av gore som har en skrikande "Damn!" och den andra giggling "LOL".

Co-op är ett annat odjur; en med kraften att dra oss ihop över kontinenterna och låt oss samla våra fiktiva resurser i namnet på mer sociala glorier. Om ett problem delas är ett problem halverat, en delad seger är desto mer strålande. Men ända fram till den punkten är en stigande stigning, för spelare, för utvecklare och för arméerna av onda som är uppdragna att ge dig värde för pengarna.

Detta var bokstavligen sant när det gäller de tidigaste co-op-spelen, som hittades i arkader runt om i landet. En av de tidigaste, och definitivt den mest kända, var Gatlopp - topp-down labyrint spelet där spelarna tog rollen som Warrior, Wizard, Valkyrie eller Elf och slog vapen i en oändlig ström av monster, och personligen stansade någon otur att oavsiktligt skjuta potions och mat som de skulle samla. Du kan spela Gauntlet på egen hand, men bara om du ville spela det mest meningslösa spelet sedan Strip tålamod.

Co-op blommade i flera genrer, speciellt shooters och beat-up-spel - båda gatukämpe mögel och den enklare Slutlig kamp mängd. Innan Street Fighter 2 och dess ilk vände alla på glädje av konkurrenskraftigt spel, co-op var ett av de bästa sätten för arkader att få mellan två och fyra gånger pengarna per spel. Det var bara för att börja.

Med arkadspel som vanligtvis avstämdes till någonstans nära omöjliga svårigheter, hade en vän att sprida smärtan det enda sättet för de flesta spelare att se senare nivåer av spel som Simpsons (en riktigt bra scrolling beat-em-up för sin tid), Kontra, och Smash TV... eller F *** ing Smash F *** ing TV, eftersom det snabbt blev känt bland självcensurerande spelare. Även på Xbox Live Arcade kvarstår smärtan av det aktuella spelet.

Allt detta pågick i slutet av 80-talet och början av 90-talet, då det genomsnittliga arkadskapet då var ljust år före någonting på hemdatormarknaden. Om du ville spela arcadekvalitet spel erbjöd endast Neo Geo något nära - men med spel som kostade hundratals pund var de flesta nöjda med sina Nintendos, Spectrums och de PC-saker som har varit populära på senare tid.

Många spel gjorde hoppet från arkad till hemdator, men co-op gick vanligtvis bort i övergången. Antingen skulle spelet bli en enda spelare, eller spelarna måste ta det i tur och ordning. Sequels, som Double Dragon II, kan återställa det.

Ofta skulle co-op byggas in i ett nytt spel från början, så att utvecklarna arbetar med systemets begränsningar. Bubble Bobble, Battletoads, och Strejder av Rage är bara tre exempel.

Spel skulle ofta låta dig välja om dina attacker skulle skada den andra spelaren eller inte. Gamers kan vanligtvis vara beroende av att säga "ja" till lite vänlig fragging.

Matar upp co-op

Den stora ironi för co-op-spel är att samma teknik som ger datorer möjligheten att skapa dem är anledningen till att vi inte får se mycket många spel omfamna multiplayer-spel i första hand.