Varje dag använder du en - eller förmodligen mer - av de 37 miljarder ARM-chips som hittills producerats. De är inuti din telefon, inuti din surfplatta, inuti din TV, och inuti många andra enheter.

Men de började livet som en andra utvecklingsprocessor för den ganska beige mitten av 1980-talet BBC Micro på Cambridge, Storbritannien baserade Acorn Computers.

Den anmärkningsvärda Sophie Wilson var designern bakom ARM (Acorn RISC Machine) instruktionsuppsättningen, som ursprungligen började i oktober 1983. Och så trodde vi TechRadars Britvecka var en bra tid att prata med den senaste European Inventor Award-nominaten om hennes tid på Acorn , början av ARM, och det stora projektet hon jobbar på.

  • BBC Micro på 30: a mycket brittisk institution

"När vi designade BBC-maskinen i 1980-1981-perioden, utformade vi väsentligen våra egna ideala maskiner", förklarar Wilson. "Vi tyckte att det var en bra maskin. BBC hade bett om 12 000 och de tyckte att de var pessimistiska."

Säljer BBC Micro

BBC hade beställt MOS Technology 6502-baserad dator för att gå parallellt med BBC Computer Literacy Project för utbildning, men transporterna var långt större än någon hade förutsett.

Logotypen för BBC Computer Literacy-projektet

"Vi hade tänkt på 25-50.000 enheter, men det var en miljon och ett kvartal i slutändan. De var överallt och de gjorde allt. Människor böjde sig och vred dem på sätt som vi aldrig hade föreställt oss.

"Vi skulle alltid se någonting som vi inte hade någon aning kunde göras med en maskin som vi hade utvecklat - ett fall i sanning är David Brabens Elit. Vi kunde inte tro att han fick det i maskinen. "

BBC Micro och dess Acorn-efterträdare konkurrerade med Clive Sinclairs spektrum - som dramatiserades i de utmärkta BBC Four-drama Micro Men. Det är allt på YouTube, och här är den första delen.

När det gäller själva ARM-mikroarkitekturen undrade vi om Wilson insåg hur mycket potential det hade vid den tiden.

"När vi satte upp projektet hade vi en slogan internt för att påminna oss vad vi trodde att vi gjorde, och det var" MIPS för massorna ", det vill säga mycket bearbetningskraft för alla. Vi syftade till massmarknaden." (MIPS betyder mikroprocessor utan sammankopplad rörledning, en RISC - eller reducerad instruktionssätt dator mikroarkitektur.)

Wilson har svårt att betona att ARMs uppgång till framgång har skett gradvis över en 30-årig period. "Vi hade våra första arbetsflisar tillbaka i april 1985 och vi lade dem in i Acorn-maskiner och de var väldigt bra, och vi fick vår marknad och folk tyckte om det mycket," säger hon, snarare faktiskt.

Flyttar ARM framåt

Acorn började kontaktas av andra människor för att använda ARM-designen. "Vi satte upp en division i Acorn för tredje part och så småningom spände vi ut ARM 1990 eftersom det tycktes vara en marknad. Då hade vi blivit närmade oss av Apple, och under 90-talet fortsatte de med att göra små bitar av processen Nokia kom ombord på 96 eller 97, sedan TI. "

"Vid varje steg var det bara en annan kund, lite extra. Och det fortsatte bara med att lägga upp och när vi gjorde beloppet 2008 hade vi skickat 10 miljarder armaturer. Nu kan vi vara anmärkningsvärt blasé om frakten 36 eller 37 miljarder av dem. Det är en gradvis framgång över 30 år. "

  • 10 britter som formade beräkningshistoria

"Det är extremt väl jordat - det är därför det finns så mycket djup på arkitekturen. Det har varit där så länge, och det har bara funnits under de senaste fem åren att allmänheten ens har vågat börjat veta om det.

"Det handlar också om de beslut som vår ledning har fattat under många år för att ha allt detta djup. Så det är inte bara de högprofilerade applikationsprocessorerna som alla pratar om att konkurrera med Intel och tar ut socklar i mobiltelefoner och tabletter, det är hela Cortex -R, Cortex-M-serien och framför dem framförallt ARM7 TDMI som just har blivit absolut överallt.