Här är ett snabbt test för dig. Försök att humga huvudtemat till några senaste trefaldiga AAA-spel. Hur går huvudtemat till Grand Theft Auto V? Vad sägs om någon av Assassin's Creed-spel eller Mass Effect? Som spelare är det en bra chans att du har spelat en av dessa flera miljoner säljare, men du skulle vara svårt att minnas exakt hur deras låtar gick.

Försök nu att göra detsamma för några populära spel i 8-bitars generationen. Nintendos Super Mario Bros eller Legend of Zelda. The Last Ninja eller R-Type på Commodore 64. Mycket lättare? Det är inte så moderna ljudspår på något sätt dåligt - modern teknik möjliggör svepande, polyfoniska poäng för att konkurrera med Hollywood-greatsna.

Men kan du föreställa dig någon inspirerande person att göra det här?

Nostalgi spelar en stor roll - dessa spel har haft decennier att bädda sig i vårt medvetande. Men moderna spel borde, genom denna resonemang, dra nytta av närhet och deras relativa friskhet i våra sinnen.

Så vad gör 8-bitars musik i synnerhet så minnesvärd?

Vad är 8-bitars musik?

I de enklaste termerna heter 8-bitars musik så efter 8-bitars ljudprocessorer att tidiga spelkonsoler som Atari 2600 och Commodore 64 används. Snarare än att de skapas av traditionella instrument som spelas in och importeras som loopar i spelet, syntetiserades de med hjälp av dataproblemen själva.

2A03-chipet som hittades i en nordamerikansk NTSC NES-konsol (cc Famitracker)

Som sådan karaktäriseras 8-bitars musik lika mycket av dess begränsningar som den är av dess kreativitet. Varje chip kunde bara skapa ett begränsat antal ljud, och så kompositörer var tvungna att skapa specifika tricks för att göra låtarna till och med fungera, än mindre minnesvärda.

Antalet samtidiga ljud som kan spelas upp på en gång var begränsat beroende på varje chip också - Commodore 64 kunde hantera bara tre noteringar i taget, till exempel. Tänk på att såväl ljud som en ljudspår måste inkludera ljudeffekter - varje gång Mario träffar ett myntblock eller tar en svamp tillbaka i 8-bitarsdagen, är det en ljudeffekt som spelas på bekostnad av något annat ljud element. Det är den hastighet som dessa låter alternativa som gör det möjligt för våra hjärnor att fylla i polyfoniska luckor.

Varje chip kunde bara skapa ett begränsat antal ljud, och så kompositörer var tvungna att skapa specifika tricks för att göra låtarna till och med fungera, än mindre minnesvärda

Och i jämförelse med svullnadslängderna som utgör moderna utvecklingslag togs tidiga 8-bitars titlar av bara en handfull utvecklare, vilket innebar att många 8-bitars låtar var fantastiskt sammansatta av programmerare snarare än dedikerade musiker.

Med sonic odds staplade på detta sätt är det konstigt att 8-bitars låtar inte blev någon slags atonal röra.

Gör ett öronmask

En mördare droppe? Tre ackord och sanningen? Tvärtemot vad många tror, ​​ . Men det finns några regler som din typiska pop-hit följer med att 8-bitars era tekniska begränsningar och tematiska tillvägagångssätt stämmer snyggt ut med.

För det första, upprepning. Vers, kör, verskor = topp 10 träff. När du bara har några kilobytes lagringsutrymme att spela med är ett repetitivt ljudspår faktiskt en välsignelse, så mycket utrymme som möjligt för grafik och bearbetningsuppgifter.

För det andra, hastighet. En positiv pop-träff slingrar vanligen runt 120 slag per minut. Den snabba karaktären hos många actionorienterade 8-bitarspel (kom ihåg, det var för det mesta en era av spel där emotionellt djup eller svåra träffande historier, som skulle gynnas av ett mer reflekterande ljudspår, spelade andra fiender till snygga skyttar och snabba reaktionstider), menade att deras ljudspår föll fint i det här fönstret, om inte snabbare. Mega Man IIs huvudtema är till exempel en otroligt snabb 160bpm.

Ett repetitivt ljudspår var faktiskt en välsignelse, så mycket utrymme som möjligt för grafik och bearbetningsuppgifter

För det tredje finns det nyckeln. Den vanliga jolly nyckeln till C Major är den populäraste nyckeln till popstarter, och medan det inte nödvändigtvis passar alla spel är det lite otroligt att Super Mario Bros tematune ligger inom den här nyckeln. Här är det införlivat med C Minor:

Det är svårt att föreställa sig att vara lika älskad som originalet.

Slutligen finns det enkelhet. Kombinerade med den första regeln om upprepning innebar begränsningarna i hårdvaran att 8-bitars kompositörer bara hade enkla melodier för att bättre förmedla magiken i deras enskilda spel. Från radio jinglar till 77 punk explosion, en catchy melodi har varit nyckeln till att hålla i våra minnen, och ingen mängd kor kor, svepande strängar eller förstärkta gitarr riffs kan täcka upp en väsentlig brist på tuneage.

Inspirera framtiden

Indie-boomen de senaste åren har sett en återuppkomst i retro-tema spel, många med 8-bitars twinges, inte minst för att mindre dev-team passar den avlägsna backen i tiden. Från Hotline Miami till Broforce är ålderns inflytande, estetiskt och soniskt, tydligt.

Men inflytande kan också ta mer subtila former. Jack Good, seniorartist på Bossa Studios (utvecklingshuset bakom den roliga Surgeonsimulatorn och kommande Worlds Adrift) hittar inspiration medan han jobbar från melodierna för yesteryear.

8-bit har bara ett så unikt och tidlöst ljud

Jack Good, senior artist, Bossa Studios

“Jag tycker att jag lyssnar på låtar från spel som jag älskar får mig att pumpa om vad jag jobbar med,” han säger.

“En möjlig anledning är bara tempot på 8-bitars ljudspår är det väldigt trevligt att jobba med. Eftersom de tenderar att slinga och inte har en känsla av vad spelaren gör vid ett ögonblick, har de vanligen en liknande energinivå överallt och kan inte crescendo.

“Det håller dig på kanten av ditt säte, och jag tycker att det här håller mig fokuserad på vad jag jobbar med.”

Men det har också varit en mer direkt inverkan på den soniska riktningen av vissa Bossa-titlar.

“Mina vänner Leo Chilcott och Murugan Thiruchelvam som gjorde Surgeon Simulator soundtrack tillsammans är båda stora fans av 8-bitars musik och dessa influenser (liksom casualty tematune!) Definitivt inmatade på det ljudspåret,” säger bra.

“Det ljudspår jag alltid går tillbaka till är Mega Drive / Genesis äventyr Wonderboy i Monster World av Shinichi Sakamoto.

“Ljudspåret, som spelet, känns som ett äventyr. Varje spår passar perfekt till de olika platserna i Monster World, och de är bara perfekta. Fantastiska krokar och melodier, och chefsstriderna är på punkt.

“Jag tycker att 8-bitar bara har ett så unikt och tidlöst ljud som också dyker in i spelkulturen,” säger bra.

“Precis som pixelkonst kommer det aldrig att bli en ersättare.”

Utöver spelkonsolen

Den sanna åtgärden av någon kulturellt betydande inflytande eller rörelse är emellertid dess förmåga att överskrida dess initiala gränser. 8-bitars musik (och dess retro-ljudande bröder) har inspirerat Chiptune-rasen - en elektro-subgenre som tipsar hatten väsentligt till 8-bitarsiden.

Konstnärer som Chipzel och Anamanaguchi, med den förra komponera Super Hexagon soundtrack, och den senare bokstavligen använder en NES-patron som en begränsad upplaga som innehåller ospårda spår. Sedan finns det indie electro darlings Crystal Castles, som (tillsammans med deras 8-bitars ljud) kan spåra sitt namn tillbaka till antingen a) She-Ras slott eller (mer troligt) b) Atari-spelet med samma namn:

Ljudet har också inspirerat en fantastisk underjordisk klubbscenen över hela världen. Kanske är den mest vördade i Storbritannien Gamerdisco, som har funnits i en eller annan form sedan 2010. Kör av Nicholas Thurgood och Dave Fade, och reser upp och ner i Storbritannien, är det Storbritanniens nummer 1 spelklubbskväll.

“Gamerdisco började för 10 år sedan när Dave och jag bara hade blivit tappade från våra platetiketter och haft mycket tid på våra händer,” Thurgood-påminnelser.

“Han skulle komma över till min och vi skulle ta några öl och återuppleva vår ungdom något genom att spela videospel. Vi fick verkligen in i det, det var trevligt att spela alla gamla grejer igen och inse att det var lika bra som när vi spelade det som barn innan musik / tjejer / sprit / diskotek tog över från spel i våra liv. Vi trodde en dag, "hej vi gillar det här, låt oss göra det i en bar och se om andra gör så bra!" "

Som det hände gjorde de, och några månader senare bad Nintendo Gamerdisco vara värd för de officiella lanserna för Nintendo 3DS handhållna.

“Chiptune spelade verkligen en roll - vid tiden Gamerdisco var det enda stället du kunde gå för att höra en DJ-droppe Super Mario över ett ljudsystem!”

Med spelkonsoler prickade kring Gamerdisco-arenorna är det också en otroligt inkluderande natt ute med en folkmängd i alla åldrar och 60/40 könssplit mellan män och kvinnor, som strider mot den uppfattade uppfattningen att speldemografin är helt manligdominerad.

“Vi har inte spel som Call of Duty eller FIFA på våra nätter - jag tycker att spel på så sätt lockar en huvudsakligen manlig publik. Men vi har många retro- och indie-titlar och jag tycker att saker är väldigt mer inkluderande, “ säger Thurgood.

“Jag tror att chiptune är en väldigt välkomnande scen så att ingen släpps ut för sådana händelser. Jag skulle säga att spelmusiken och clubbing demografiska är ungefär lika, det är folk som vill gå ut och dansa till anständiga låtar trots allt.”

Men det handlar inte bara om att predikera den konverterade - Classic FM, radiostationen berömd för sin laserfokus på symfoniska greats som Beethoven och Handel, har nyligen introducerat en musik-av-spel-show. Trots att den fokuserar på de mer symfoniska moderna ljudspåren från de som Bethesdas äldre Scrolls V: Skyrim, är det en otrolig validering av ljudarbetet som började tillbaka i 8-bitarsiden.

Chiptune är en riktigt välkomnande scen

Nicholas Thurgood, Gamerdisco

“Jag älskar vad Classic FM gör”, säger Thurgood.

“Du hör en massa teman från filmer där och det irriterar mig lite att spel inte är på dagtid visar lika mycket. Men med att de spelar något alls visar hur smaker förändras. "

Kunde en show dedikerad till spel av chiptune, snarare än orkester variant, visa sig populär?

“En show dedikerad till spelmusik kommer att få mycket kärlek och förhoppningsvis vända folk till det och acceptera det mer. Jag är säker på att det finns 8-bitars och chiptune-shows på udda radiostationer om du är ung och trendig kommer du säkert veta om dem,” säger Thurgood.

Att den “ung och trendig” har omfamnat 8-bit talar volymer av sitt bestående arv. Medan vi kan dyka in i de senaste 4K öppna världens VR-äventyr med vild övergiven verkar det som om vi kommer att whistling Mario tematyn långt efter att dammet har avgjort på den nuvarande generationen av spelkonsoler.

  • Välkommen till TechRadars konsolspelvecka, firar varje enskild pixel av video gaming storhet. Gå vidare till vårt nav för vad du har saknat hittills.