Adobe ska starta en gratis, webbaserad version av Photoshop inom de närmaste sex månaderna. Företaget säger att det hoppas att stjäl en march av mjukvaruleverantörer som Google, eftersom fler produktivitetsprogram springer upp online.

Den fria versionen av Photoshop kommer att bli mycket förenklad, men Adobe säger att det fortfarande är mer avancerat än andra bildredigeringsprogram.

Google har varit i spetsen för att tillhandahålla gratis webbaserade applikationer, och det är Googles strategi som har gjort Adobe Act. Det vill inte utmanas inom sitt eget specialistområde och har valt att agera före företag som Google lanserar rivaliserande produkter.

Bruce Chizen, Adobes VD, sa: "Det här är nytt [för Adobe]. Det är något vi är känsliga för eftersom vi tittar på att människor som Google gör det i olika kategorier och vi vill se till att vi är där innan de är inom områden av våra franchises.

"Vi erkänner att det finns en kund där - vi känner igen att de inte kommer att betala oss, nödvändigtvis direkt. Men vi kan använda annonsintäkter som en modell. Google har visat att det fungerar ganska bra för vissa typer av applikationer, säger Chizen.

Förra veckan sa Adobe att det kommer att göra videoredigeringsverktyg baserat på dess Adobe Premiere-svit som är tillgängligt som en webapp genom PhotoBucket .

Adobe erbjuder liknande tjänster med flera av dess andra flaggskeppsprodukter. Det ser verkligen ut som webapplikationer kommer verkligen att bli ett seriöst alternativ till traditionell skrivbordsbaserad programvara inom en snar framtid.