Facebook innehåller en stor mängd av dina personuppgifter - kanske till och med tillräckligt för att berätta när du ska gifta dig, ha barn och dö.

För att ta reda på hur mycket webbplatsen kan extrapolera om användarnas liv, har New York Times kastat sig in i hundratals patentansökningar Facebook har arkiverat sedan det blev offentligt under 2012.

En av sina mest alarmerande - och fascinerande - upptäckter var patentets förutspådda livsförändringar av medlemmar i ett socialt nätverkssystem, som skulle använda din senaste onlineaktivitet för att förutse stora personliga händelser.

Enligt patentet kan exempelvis ett livsförändringshändelse förändras i civilstånd, födelsedag, nytt jobb, födelse av ett barn, en examen eller en död hos en person som är associerad med användaren, bara för att nämna några."

Patentet hänvisar till kommunikationsdata, inklusive väggposter, snabbmeddelanden och textmeddelanden, som kan skannas för nyckelord som indikerar att något stort kommer att hända i ditt liv.

Annonsens cirkel

Den här informationen kan sedan användas för att effektivisera annonseringen. Om algoritmen till exempel bestämde att du skulle bli förälder skulle det kunna duschas med annonser för plantskolor och blöjor.

Även om Facebook-användare uppdaterar sin profil när något viktigt händer, som ett engagemang eller ett äktenskap, är det inte särskilt användbart för annonsörer om det händer efter att händelsen har ägt rum. Det finns ingen anledning att försöka sälja en bröllopsklänning till en kvinna som redan är på sin smekmånad.

Trots att potentialen kan vara där, är ett patent inte detsamma som en plan, och några av de dokument som NYT har porerat över har bärit frukt.

“Det mesta av tekniken som beskrivs i dessa patent har inte ingåtts i någon av våra produkter och kommer aldrig att bli,” Allen Lo, en Facebook vice president och vice generalsekreterare, och företagets chef för immateriella rättigheter, berättade tidningen.

Ändå är det en anmärkningsvärd påminnelse om att titta på dina integritetsinställningar om du inte har gjort det så nyligen och se till att du inte delar mer data än du vill med webbplatsen och dess annonsörer.

  • Facebook vill berätta hur mycket tid du slösar på Facebook