Om du någonsin undrat vad som inte spåras, eller om du bara har sökt efter det på Google, har du kommit till rätt ställe.

Här är vår fullständiga guide till funktionen, vilket ger dig större integritet i din webbläsare.

Q. Vad är det här, spårar du inte affärsverksamhet då? Stalking människor?

en. Det handlar inte om spårning i det verkliga livet. Det handlar om spårning på internet, och medan det inte är helt lika med stalking spåras nästan allt du gör online på någon, någonstans.

Q. Verkligen?

en. Ja. När du besöker en webbsida finns det en bra chans att det innehåller små bilder eller osynlig kod som existerar för det enda syftet att registrera dina surfvanor. Spåra inte är avsett att skydda dig från detta.

F. Vi pratar inte bara om vad jag lägger i min kundvagn, är vi?

en. Nej, det stämmer. Den typ av spårning vi pratar om är var tredjeföretag, reklamgrupper i stället för webbplatsägare registrerar dina besök och vanor på många olika webbplatser.

Q. Hmm, det låter lite mer störande. Hur fungerar det?

en. När du besöker en webbplats som har fått tillstånd för annonsörer att lägga in sina speciella bilder eller kod på den, spelar de in och unikt, men "anonymt" identifierar din dator.

F. Hur exakt gör annonsörerna det?

en. Det finns flera olika metoder de kan använda. Tidigare var det vanligast att placera en kaka på din dator som innehöll ett unikt ID. Annonsörer använder nu mindre synliga och hårdare hanteringsmetoder, till exempel fingeravtryck av webbläsare och LSO-filer (kallas även Flash-cookies).

Q. Och då när du besöker en annan webbplats?

en. Om samma annonsörer är närvarande på en annan webbplats du besöker, letar de efter samma unika ID eller fingeravtryck. Om de hittar det, lägger de till en rekord av ditt besök på den webbplatsen till ditt unika IDs rekord.

F. Jag antar att den stora frågan är: varför?

en. Att tjäna pengar, verkligen. Genom att kunna bygga upp en bild av vad du är intresserad av kan de erbjuda "riktade" annonser när du besöker webbplatser där de är verksamma. Så om du checkar ut specifikationerna för en bärbar dator på morgonen ser du kanske en annons för den bärbara datorn på eftermiddagen. Annonsörerna tycker att riktade annonser är mer användbara för användarna, och att du är mer benägna att klicka på dem.

Q. Åh, är det allt de använder det för då? Jag tycker inte riktigt om det.

en. Mycket av tiden är det en användbar funktion - men inte alltid. Vad händer om du besökte en arbetsplats, letar efter information om ett pinsamt medicinskt tillstånd, eller ens handla bara för en överraskning födelsedagspresent? I alla dessa situationer kan de praktiskt riktade annonserna vara ganska obekväma.

F. Jag tänkte inte på det så!

en. Nej, och det finns också mer. Reklambolaget har lyckats samla mycket data om dig som du inte skulle dela med någon annan, förutom din läkare eller nära vänner och familj. Vad händer om det blir hackat, eller om du inte är bekväm med den tanken?

Q. Då vill jag ha ett sätt att insistera på att dessa företag inte spårar mig och inte lagrar någon information om mig.

en. Jag, liksom många andra, och det är precis vad Spåra inte är tänkt att göra.

Q Så hur fungerar det?

en. Det är väldigt enkelt. När du besöker en webbplats, tillsammans med begäran om innehåll, innehåller din webbläsare en HTTP-rubrik. Detta innehåller alla typer av användbar information, till exempel webbplatsen du tidigare var med, information om din dator och dess konfiguration, och mycket mer.

Q. Åh, och detta spårar inte sak, det ingår i rubriken?

en. Exakt. Alla webbläsare som har inkluderat funktionen skickar också en rad som säger DNT :, följt av en 1 om du har aktiverat den och en 0 om inte. Det här är så enkelt för webbplatsen, och för annonsörerna att upptäcka, och de borde ändra hur de agerar i enlighet därmed.

Q. "Skulle" förändra hur de agerar?

en. Ja, det finns lite problem med den här planen. Spåra inte är tekniskt passivt, det vill säga det gör ingenting för att genomdriva dina önskemål, säger bara annonsörerna vad du föredrar. Många är oroliga för att det ger användarna en falsk känsla av säkerhet.

Om de har bestämt sig, tror de att de definitivt inte spåras, men det här är långt ifrån fallet just nu. Vissa annonsörer ignorerar det helt, vissa kommer att respektera dina önskemål, och vissa kommer att fortsätta att spåra dig, de kommer bara inte visa dig några riktade annonser så du inser inte det.

Q. Det låter inte mycket användbart! Så DNT är en hel del prat utan några riktiga tänder - det måste finnas något mer vi kan göra?

en. Det har varit många andra försök att möta upp till det här spårningsproblemet, men alla har sina egna brister.

Fråga mig mer ...

en. Tja, du kan installera olika tillägg, till exempel AdBlock Plus och NoScript, vilket stoppar allt material från annonsörerna som når ditt system eller körs på din dator utan din kunskap. Microsoft erbjuder ett liknande system till detta, med dess spårningsskyddslistor.

Q. Det låter bra, så vad är det för fel på dem?

en. Problemet med dem är att annonsörer alltid hittar nya sätt att identifiera och spåra dig. Detta innebär att om du vill behålla din integritet på nätet hittar du dig själv engagerad i en slags vapenlöpning med reklambranschen, söker alltid efter en annan motåtgärd.

Q. Egentligen, nu tänker jag på det, jag har försökt NoScript tidigare - jag behöll måste klicka på saker för att få det att fungera.

en. Det är rätt, de är ganska tekniska lösningar och stör webbläsarupplevelsen. Tyvärr gör det dem otillgängliga för många användare.

Fråga. Så det låter mig att Spåra inte egentligen är bättre än de tidigare lösningarna. Varför talar alla så mycket om det då??

en. För en sak är det enkelt. För att aktivera det måste användarna bara kryssa i en låda. Det är också enkelt eftersom det finns en universell inställning som är synlig för varje enskild webbplats. Det betyder att det inte är beroende av att varje annonsör utvecklar sitt eget system, vilka användare sedan måste upptäcka.

Q. Något annat?

en. Det betyder också att det finns ett sätt att välja bort alla typer av spårning. Om företaget kan se det, bör de inaktivera alla olika typer av spårning, inte inaktivera en och lämna andra.

F. Men det här beror fortfarande på att annonsörer gör rätt sak?

en. Du har rätt, men det finns en annan fördel som inte spårar. Det har implementerats av nästan alla webbläsare och eftersom det har fart har det fått stöd av Europeiska kommissionen och Federal Trade Commission i USA.

Dessa tillsynsmyndigheter driver annonsörer för att stödja standarden och har hotat att införa lagstiftning om de inte handlar frivilligt.

Q. Utmärkt. Så spåra inte är en prong av en tvåkantig attack?

en. Ja, mellan tekniska och lagstiftningsåtgärder bör Internet bli en mycket säkrare miljö för användarna att arbeta i.

Q. Bra! Hur aktiverar jag det?

en. I Firefox, som var den första webbläsaren för att implementera den, behöver du bara gå till menyn Inställningar, sedan fliken Sekretess och bara markera den rätta rutan. Tyvärr stöder de andra stora webbläsarna på Linux ännu inte det, inklusive Chrome och Opera.

Faktum är att Google, skaparen av Chrome, nyligen undertecknat ett brev mot att inte spåra lagstiftning i Kalifornien eftersom det känns att det kommer onödigt att påverka reklamverksamheten.

Eftersom inte alla annonsörer stöder DNT, är det fortfarande värt att driva andra åtgärder om du är bekymrad. Aktivera AdBlock, NoScript och ställ in din webbläsare för att radera alla cookies efter varje session.

Q. Var kan jag få veta mer?

en. Kolla in Mozilla-bloggen för mer information.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Först publicerad i Linux Format Issue 151