VPN. Du kanske har hört termen innan, men visste inte vad det menade. Ett VPN eller virtuellt privat nätverk är ett allt populärare verktyg för att säkra ditt nätverk och öppna upp en helt ny värld med online-möjligheter. Och i likhet med alla nyfängda tekniska koncept som du stöter på, är nästa logiska fråga förmodligen: Behöver jag en?

VPN är överraskande enkla appar som utför ett mycket komplicerat jobb: De skyddar dina data och skyddar ditt internet. Med den växande glädje som omger privatlivets fred och rätten (eller bristen på det) att glömmas bort, är det dags att du börjar använda en.

En VPN låter dig bläddra anonymt

Du kanske inte inser det, men allt du gör online - de platser du besöker, de tjänster du använder, även musiken du lyssnar på - dikteras alla av din IP-adress. Det är det enda nätverksservrarna använder för att leda dig till lämplig webbadress, och det är grunden för hur internet som helhet fungerar.

Om en person i Storbritannien hoppar på Google och söker efter Amazon, kommer de automatiskt att omdirigeras till Amazon.co.uk. Din IP-adress är reglerad via din Internetleverantör (ISP), men när du använder en VPN kan du kringgå din Internetleverantör och anta en annan IP-adress på den plats du vill ha.

Plötsliga webbplatser som kanske inte har varit tillgängliga i ditt geografiska läge kommer nu att bli tillgängliga. Med en VPN kan du bokstavligen bläddra på nätet från var som helst i världen.

Varför behöver du en VPN?

I åratal har VPN-användare använts i länder som Kina och Ryssland där internetåtkomsten är starkt begränsad. För vissa har möjligheten att omedelbart avblockera och komma åt webbplatser som Google, YouTube och Facebook varit en livräddare och är en av de främsta anledningarna till att så många privatlivsaktivister som mästare VPN använder som första och ofta sista försvarslinjen mot att säkra ett mer fritt och öppet internet.

Men mer än bara ett verktyg för att hjälpa användare att få tillgång till webbplatser utomlands, kommer också VPN: er med en handfull andra stora fördelar: studenter kan använda dem för att få tillgång till universitetsspecifika webbplatser och tjänster utanför klassrummet; spelare kan använda dem för att säkra sitt nätverk när de spelar online och media-kunniga människor kan använda dem för att få tillgång till liveflöden från var som helst i världen.

Medan en VPN gör det enklare att blockera webben, kommer det också med en annan tillägg: privatliv. När du använder en VPN, skickar du i princip din gamla IP-adress medan du antar en ny. Så snart du ansluter till en VPN-server blir all din nätverkstrafik krypterad och anonym. Din Internetleverantör kan inte se vad du gör. Därför kan du bläddra utan att behöva oroa dig för att din information är inloggad, inspelad eller använt på något icke-altruistisk sätt. (I en tid när vi ser användares personuppgifter som vapenbefordras som aldrig tidigare kan den här punkten inte stressas nog.)

Ett av de enklaste sätten att berätta om och när en VPN fungerar är att kontrollera din IP-adress. Om din nya IP matchar din VPN-anslutning, vet du att du surfar på en VPN-server.

Andra fördelar med att använda en VPN

Bortsett från integritet och öppna nätverk, kommer VPN också med en mängd andra fördelar. Till exempel, om du reser eller använder en offentlig WiFi hotspot, kan en VPN direkt säkra din anslutning. Detta är en utmärkt funktion för jet-savvy eller vardagliga resenärer. Med alla faror kring oskyddade offentliga WiFi-nätverk är det ovärderligt att ha möjlighet att omedelbart säkra din anslutning.

Mer nyligen har folk vänt sig till VPN för att hjälpa dem att få tillgång till levande sportströmmar. Eftersom de flesta stora liganätverk har börjat använda blackout-strömmar för att främja biljettförsäljningen har fans runt om i världen vända sig till VPN för att ansluta till en närliggande plats och jubla på sitt favoritlag live utan att behöva vänta nästa dag för att titta på match.

Dessutom har VPN i vissa fall faktiskt visat sig bidra till att öka övergripande nätverkshastigheter. Detta sker vanligtvis när en användares nätverk strypas av deras Internetleverantör. Om din internetplan exempelvis tappar dina data på en viss nivå kan du använda en VPN för att kringgå denna process och återställa dina hastigheter till normal.

VPN kan också användas för att torrentinnehåll anonymt. Och medan VPN-filer är helt lagliga rekommenderar vi inte att de används för att torrent ska vara olagligt.

Nackdelar med att använda en VPN

Eftersom de erbjuder otaliga fördelar och är generellt extremt lätta att använda, kommer VPN inte med många nackdelar. Med detta sagt kan de ibland orsaka viss latensnivå i ditt nätverk, med vissa användare som rapporterar betydande droppar i strömmande hastigheter. Det här inträffar ofta när användare ansluter till en VPN-serverplats i en annan del av landet och kan ofta mildras genom att välja en närmare plats.

Även om det inte nödvändigtvis är en nackdel i VPN-programvaran, har vissa VPN-företag också befunnits hålla loggar och / eller spionera på sina användare. Det är därför viktigt att du gör din due diligence innan du väljer en VPN-leverantör.

Vad ska man leta efter i en VPN-leverantör

Med så många VPN-leverantörer som flyger genom nätet poppar upp kan det vara svårt att skilja det goda från det inte så bra. Lyckligtvis finns det några nyckelegenskaper att leta efter i en VPN. Kontrollera först att servern erbjuder privat surfning. De flesta abonnemangsbaserade VPN: erna är värd för sina egna nätverksservrar, vilket innebär att de kan låta sina användare ha bekvämligheten att bläddra anonymt. De flesta gratis VPN-er använder å andra sidan öppna nätverk som ofta är osäkrade och fulla av privatlivsbrister.

För det andra, Se till att VPN du använder inte behåller loggar. Detta bör uttryckligen skrivas i bolagets användarvillkor. Slutligen, kontrollera om tjänsten erbjuder dedikerade appar för den eller de enheter du äger och vilken typ av funktioner dessa appar erbjuder. De flesta VPN: er idag har börjat bakas i automatiska dödsbyten i sina appar om din anslutning går vilse. Det är en bra funktion att leta efter om du värdesätter din integritet, men det är absolut inte ett krav.

Som sagt har vi testat dussintals VPN och har hittat ingen att vara så säkra, snabba eller pålitliga som ExpressVPN. Om du är ny till VPN rekommenderar vi att du startar där.

  • Vi har markerat de bästa VPN-tjänsterna 2018