Eftersom tablet-enheter först kom in i den brittiska marknaden en massa 2010 har bärbar datorpenetration varit stabil. YouGovs Tablet Tracker visar att 70% av hushållen sedan fjärde kvartalet 2010, strax efter lanseringen av den första iPadn, hade en bärbar dator.

Under första kvartalet 2014 gjorde 72%. Under samma tidsperiod växte tabletterna från att vara i 1% av hushållen till 46%, vilket gör det till den snabbast växande tekniken i modern tid.

Långt från att döda bärbara datorer har iPads och deras liknande stöttat sin position på marknaden. Detta beror på att konsumenterna har köpt tabletter utöver, snarare än som ersättning för bärbara datorer.

Sedan de gick in i det vanliga, har tabletter i allt större utsträckning tillgodosat konsumtionsmängden (för aktiviteter som att titta på innehåll) som lämnar bärbara datorer som skapningsapparat (används för att skriva och redigera dokument).

I själva verket, som fler använder tabletter, har en lägre andel av enhetse ägare använt dem för att skapa. I Q1 2014 sa bara 16% av tabletägare att de redigerade dokument på sin enhet, ett fall på elva procentenheter sedan Q3 2011.

Det är uppenbart att allt eftersom tabletter in i de vanliga konsumenterna har behandlat och använt dem annorlunda än bärbara datorer och stationära datorer. Under Q1 2014 köpte endast 7% av tabletägare sin enhet som ersättning för en dator - en siffra som knappt ändrats sedan första kvartalet 2011 när den var 8%.

Mot denna snabba ökning av ägarna i tabletter har tillverkare drivit hybrider och konvertibla enheter för att försöka fästa cirkeln mellan bärbara datorer och skiffer och ha en maskin för både skapande och konsumtion.

Och bland dem som äger en av de två-i-ett-enheterna verkar det som om de ser dem. För närvarande tror över hälften (56%) av hybrid- och konvertibla ägare att deras enhet är både en tablett och en bärbar dator, medan 47% skapar innehåll på sin enhet jämfört med bara 24% av tabletägare.

Tillverkarnas ansträngningar att driva konvertibler och hybrider har emellertid till stor del uppnåtts med offentlig likgiltighet. Ett av de största problemen är att inte många människor vet om dem - 55% av konsumenterna kan inte namnge några konvertibla tillverkare och 59% kan inte beteckna några hybridmakare.

En del av frågan är att ha olika namn och termer för vad som är - i allmänhetens ögon - åtminstone ganska liknande maskiner. Många människor kan inte säga hur en konvertibel skiljer sig från en hybrid och huruvida det är en "allt-i-ett" mer än de flesta kan beskriva skillnaderna mellan en Chromebook, en netbook, en bärbar dator eller en anteckningsbok.

Också, för närvarande verkar konsumenten bli prissatt av marknaden. Med båda rekommenderade detaljhandelspriser på cirka 650 kronor är det inte särskilt förvånande att endast cirka 1% av människor är intresserade av att få någon av enheterna.

Med tanke på dessa svårigheter för konvertibler och hybrider, kan vilken enhet som helst förena konsumentens innehåll och skapningskrav och göra ett problem på bärbar datorpenetration?

Uppkomsten av "hemmagjord hybrid"

Vår analys indikerar att den enhet som är mest sannolikt att få ett intryck på den bärbara datorns nummer kommer varken att vara en traditionell hybrid eller konvertibel.

YouGovs data tyder på att kunskap om hybrider och konvertibler är så låg att även de som äger någon av enheterna är osäkra på exakt vad de har.

Vi fann att nästan hälften (48%) säger att deras "hybrid" är på Android trots att detta OS inte är allmänt tillgängligt på konventionella hybridenheter för närvarande. I stort sett har många som hävdar att de har "hybrider" egentligen tabletter som de har köpt ett tangentbord för så att de kan använda dem för arbete såväl som fritid.

Det verkar som om konsumenterna själva skapat en vinnande "två-i-ett" -enhet som hanterar både innehåll och skapande med dessa "hemgjorda hybrider". Ur användarens perspektiv verkar de vara en logisk lösning för framtiden.

Med tanke på den snabba ökningen av tabletten de senaste åren har många konsumenter redan en ny enhet som de har investerat en hel del pengar i och med det enkla och billiga tillägget av ett tangentbord kan de njuta av funktionaliteten hos en bärbar dator utan att behöva spendera mycket mer pengar.

"Hemmagjorda hybrider" är också logiska ur ett arbetsperspektiv. Framväxten av din egen enhet (BYOD) -policy innebär att organisationer i allt högre grad ser ut att minska kostnaderna genom att subventionera personliga enheter för företagsanvändning.

YouGovs studie visar att 20% av de konvertibla ägarna hade sina enheter köpt av en arbetsgivare jämfört med 11% av hybriderna och bara 5% av tabletterna. Men förra året använde nästan en femtedel (19%) av chefer och chefer i Storbritannien sin personliga tablett för arbetssyfte.

Med tanke på flytten mot BYOD och därtill hörande säkerhetspolicyer, varför skulle företagen investera i stora nya enheter om de kan subventionera användarens egen tablett till en bråkdel av kostnaden?

Slutsats

Bärbara datorer har överlevt de senaste åren eftersom de kan göra vad tabletter inte kan - nämligen skapa innehåll.

Genom att trycka hybrider och konvertibler har tillverkare försökt att övertyga allmänheten och företagen att köpa ännu en ny enhet vid en tidpunkt då stora antal sprutar ut på tabletter. Förståligt, konsumenter har inte velat komma ut igen för något liknande som de aldrig har hört talas om.

I stället verkar det som om konsumenterna själva redan har hittat en allt-i-ett-innehåll och skapande maskin genom att helt enkelt plugga in ett tangentbord i sina tabletter. Savvy tillverkare bör börja catering till skapelsens sida av ekvationen och erbjuda pluggar i tangentbord till konsumenter.

YouGovs senaste Tablet Tracker-studie visar att 40% av de vuxna och 46% av hushållen för närvarande äger en tablett.

Som ett resultat är det troligt att fler och fler människor kommer att gå till "home made hybrid" -metoden, speciellt när deras bärbara dator dör och de står inför valet att byta ut det helt eller ersätta sin funktion via en enhet som de redan äger. På så sätt kan vi äntligen börja se tabletter undergräva bärbarhetsförsäljningen.

  • Russell Feldman är Technology & Telecoms Director på YouGov och har över 10 års branschupplevelse. Han utformade YouGovs smartphone- och tablettspårningsstudier och har ett särskilt intresse för konsumenternas efterfrågan, marknadstrender och ny produktutveckling.