Det var en tid då man bara kunde prata med ett annat mänskligt ansikte mot ansikte (ja, om du inte ropade på avstånd).

Tekniken förändrade det: första Bells telefon, då meddelandet (synkron eller asynkron) dödade rösten och nu lovar chatbots att ersätta människor i konversationer. Sanningen sägs, m2m (mobil till mobil) kommunikation - där människor är helt uteslutna - har hänt i årtionden, så chatten / mänsklig interaktion låter som ett steg bakåt.

Facebook: s tillkännagivande igår kommer inte bara att kasta bots i det vanliga, det tvingar också resten av tävlingen - Microsoft, Google, Amazon - att göra detsamma. Zuckerberg kommer också ständigt att förbättra dem med hjälp av artificiell intelligens för att skapa en kvasi-allsmäktig och allveten icke-mänsklig enhet som vet allt om alla.

Låter som Gud, eller hur? Det är nästan omöjligt att i detta skede inte tänka på matrisen (se 10 skäl till varför Facebook skulle kunna bygga matrisen), vilken Facebook verkar bygga. Det är ännu att förvärva diskret sensorteknik, men det är förmodligen nästa på listan.

Vad gör Facebooks botarmé mer skrämmande än någon annan är heltäckande. Om Facebook var ett land skulle det vara - med stor marginal - den största i världen med mer än 1,6 miljarder aktiva användare, varav 90% av dem åt dagligen via mobilen.

Att kunna veta nästan allt omkring en fjärdedel av världens befolkning, i närmaste realtid, är redan Orwellian, men utplaceringen av chatbots på global nivå kommer att säkerställa den sortdominans som Google och Microsoft bara kan drömma om, därmed båda är plattformar och inte killer apps. Facebook är både plattformen och mördaren app.

Men jag är rädd för att dess mål går utöver det. Facebook vill att du spenderar mer tid på sin plattform. Vi spenderar redan cirka en femtedel av tiden online på Facebook, det är ungefär 20 minuter per dag, vilket bara är 5% av vår aktiva dagstidning (förutsatt att du sover åtta timmar om dagen).

Nätets oförstörbara ökning

Facebook @ work, Instagram, Oculus Rift, Free Basics och Instant Articles kommer att se till att den här andelen fortsätter växa och växa. I Washington Posts Teddy Amenabars upplysande inlägg om hur "Facebook sakta äter resten av Internet" avslutar han stycket och nämner att Facebook vill "bli internet".

Jag håller inte med. Jag tycker att Facebook vill bli mer än det. För sin långsiktiga överlevnad och till förmån för sina aktieägare behöver den öka sin räckvidd antingen organiskt eller genom att förvärva / efterlikna konkurrenter samt öka den tid du spenderar på sina fastigheter.

Zuckerberg planerar redan att få fem miljarder människor på Facebook år 2030. Med andra ord, om du inte är Facebook-redd vid 2030 kommer du att vara i en minoritet. Med tanke på att Facebook har fördubblats sin räckvidd under de senaste fem åren, skulle vi inte sätta detta mål förbi det.

Och chatbots är en grundläggande del av pusslet. Att uppmuntra människor att interagera med icke-mänskliga enheter dagligen kommer sannolikt att få förödande konsekvenser för samhällstyget eftersom alla interaktioner definieras algoritmiskt, men det kommer att göra det möjligt för Facebook att känna oss bättre, bättre än ens oss själva eller Google.

Facebook vill inte kontrollera eller förslava oss, utan snarare påverka oss (och våra beslut) genom att lära oss mer om vårt nätverk och oss själva, leverera samtal (kommersiellt först) som verkligen resonans med oss ​​och till och med förutsäger / förutse vad vi skulle kunna göra Nästa.

Vad kommer efter chatbots? Tja, vad sägs om en Facebook Avatar av dig själv som replikerar dina känslor och känslor på det sociala nätverket när du inte kan göra det. Lite långsökt? Säker. Men då om Facebook kan påverka dig ...