Online auktionssajt eBay har blivit en omedveten datamule, när det var tillåtet att en dator skulle säljas via sin webbplats som innehöll kundinformation från Royal Bank of Scotland.

Datorns hårddisk såldes för en liten £ 35 men informationen om den var ovärderlig, eftersom den innehöll mycket känslig dokumentation på kunder från American Express, NatWest och Royal Bank of Scotland..

Informationen inkluderade personliga hemtelefonnummer, kontonumrar, adresser, sorteringskoder och jämn kunders signaturer.

Denna förlust av information sägs vara en av de värsta som någonsin rapporterats i Storbritannien och kommer efter en översvämning av regeringens dataförlustrapporter.

Undersökningar pågår fortfarande

Informationen var avsedd att lagras av Graphic Data, ett dotterbolag till Sala International. I ett uttalande till pressen insisterar företaget på att uppgifterna inte var avsedda att hamna på eBay:

"IT-utrustningen som uppstod på eBay var inte planerad att avyttras av företaget och undersökningar pågår fortfarande för att ta reda på hur denna utrustning har tagits bort från en av Graphic Datas säkra platser.

"Vi tar personuppgifter och datasäkerhet väldigt seriöst. Den här händelsen är oerhört beklaglig och vi tar alla möjliga steg för att hämta data och se till att det här är en isolerad incident."

Inte första gången

Förlusten av data betyder att alla vars uppgifter inkluderades på hårddisken kanske måste ändra sina kreditkortsuppgifter och bankkontodetaljer.

Det här är inte första gången som NatWest har varit inblandad i en dataskandal. Företaget blev böter £ 980,000 av Financial Services Authority bara förra året efter att ha förlorat en bärbar dator full av kundens information.