Barer och restauranger säger ofta att de har "plasmaskärmar", men tiderna har förändrats - titta på TV: n nära varandra och du kommer att upptäcka att majoriteten inte är plasma alls, men LCD-TV.

Vätskekristalldisplayen har tagit över, inte bara i pubar, utan i vardagsrum, kontor och köpcentrum. Den dominerar stora och små skärmar, från smartphones och surfplattor till netbooks och stationära bildskärmar. Faktum är att det är plasma som är den enda platsen du sannolikt kommer att se en plasma-tv i hemmet ... någon som har gjort sin forskning - och på bild samt pris.

Visst, nya innovationer som OLED kommer definitivt att ta över på lång sikt, men för närvarande är plasma - i motsats till populär tro - fortfarande den bästa TV-tekniken vi har.

De allra första platta (ish) 42-tums TV-apparaterna från Pioneer och Fujitsu i slutet av 1990-talet var plasma, och fram till ankomsten i mitten av Noughties av LCD-teknik plasma var den enda allmänt tillgängliga platt TV-tekniken. Fram till för bara några år sedan var termen "plasma" det samtalstermiska uttrycket för någon platt telly.

Dominans av LCD

Hur saker har förändrats sedan denna författare arbetade på Vilken plasma? tidningen åtta år sedan. Sådan är domineringen av LCD-paneler som vi inte är överraskade Panasonic, företaget med världens största plasmapanelstillverkningsfabriker - i Japan - tänker nu på att lämna plasma (och eventuellt TV-marknaden).

Knappt en av tio TV-apparater som säljs är plasma, en figur som har varit konstant i några år nu. En berättelse förra året föreslog att allt inte var bra med sin plasma-dominerade storskärmshantering, och att iPad-skärmar var vägen framåt. Plasma paneler får bara inte så liten; de minsta plasma som vi någonsin har sett var 32-tums TV-apparater från Hitachi och LG för några år sedan, och mestadels hittades den på 42-tums + skärmar - och till och med 152-tums whiskers.

Pioneer's Kuro-plasma hade kult efter att ha dumpats 2008

Även om det skulle vara naivt att föreslå att vägen framåt är att producera mer egna - och verkligen fantastiska - 4k OLED-paneler, finns det inte några andra ledtrådar till Panasonics intentioner i vad som hände med sin egen teknik, Active Shutter 3D.

Felet i denna teknik för att fånga på massmarknaden har lett till ett kritiskt beslut 2013, med alla Panasonics nya 3D-färdiga LCD-TV-apparater använder FPR eller "passiv" 3D-teknik som populariseras av LG. Kort sagt, trots sin massiva paneldrift har man tvingat att skicka LCD-paneler från LG.

Men vid en händelse i Nice i februari gjorde Panasonic återigen en uppfattning om sin älskade plasmateknik, och hävdar att plasma fortfarande är det bästa för att titta på sport och filmer. En månad tidigare vid CES 2013 gavs en liknande behandling till sin ZT60-serie, som kallades "Beyond Reference".

En Panasonic booth ledsagare sa till oss: "LED-TV kan outsell plasma så mycket som de vill - det finns inget sätt vi ger upp på bästa bild tech."

Panasonics ZT-serieplasma avor 2013 beskrivs som "bortom referens"

Bästa bildteknik

Du kan argumentera för att känslor som det egentligen handlar om intresse och ekonomi; Efter att ha byggt stora plasmaproduktionsanläggningar behöver Panasonic byta enheter eller stänga dem. Men den påståendet om den "bästa bildtekniken" är död rätt: plasma är överlägsen LCD-TV, LED-bakgrundsbelysning 'n' alla. Plasma producerar en bild som är mer färgstark, naturlig, mjukare, svartare och helt enkelt ... bättre.

Den klarar av snabba scener utan att suddas och visar mer detaljer i mörka områden av bilder. Det är också billigare, med 42-tums plasma som Panasonic TX-P42X50B som nu säljer mindre än 300 kr. Och för någon efter den bästa TV-apparaten behöver du inte se längre än vad som än händer att vara Panasonics flaggskepps plasma-TV - för närvarande Panasonic TX-P50VT50B. Panasonics nuvarande plasmateknik är ett barnbarn av Kuro, en ultra-svart plasmateknik som utvecklats av Pioneer fram till 2008 och fortfarande sörjer för hemmabio avicionados - de verkliga förlorarna om plasma försvinner.