Jag kommer ihåg när jag först såg Windows Mobile som körs på en mängd olika telefoner, vid en packad lanseringshändelse som inkluderade en validering från Apple-älskaren Stephen Fry. Det skulle vara en modig ny värld, en där de tre hästkapplöpningen (kom ihåg att RIMs BlackBerry OS var en sak sedan) skulle förenas med en kraftfull fjärde.

Windows Mobile (den tidigare inkarnationen av Microsofts mobila operativsystem) var en nyfiken sak före 2010, ett kraftfullt operativsystem som ravades efter ålder. Det var all funktion och ingen skönhet i en värld där enkelhet och jämnhet blev nödvändiga faktorer i ett smartphone-köp.

  • Bakom kulisserna i Windows Phone 7 - hur Microsoft planerade att göra det till en framgång

Så med omstart till det nya kaklade gränssnittet, i kombination med alla företag, Microsoft Security och Software Smarts, såg det ganska rosigt ut. Ja, det skulle bli en tuff väg, men alla bitar var där.

Tydligen blev han inte ens betald för att vara där

Och sedan kom Nokia med i festen, och det var när sakerna såg ut att bli turboladdade. Jag kommer ihåg Gartner som förutspår 2012 att Windows Phone skulle nicking 20% ​​av världens smartphone andel 2015, med iOS glider bakom tack vare en dedikerad tro på en enda telefonmodell.

Idag, med Microsoft att lägga ner tusentals anställda från smartphone-divisionen och massiva frågetecken som hänger över framtiden för telefonproduktion genom varumärket helt och hållet, kan jag inte låta bli att Windows Phone tog en riktigt fel tur när Microsoft och Nokia fick mycket mysigare.

Det fanns en punkt i år 2012. Redmond-varumärket gjorde "supportbetalningar" till Nokia, i miljoner miljoner dollar (vilket skulle betalas tillbaka senare efter linjen när den högre försäljningen skulle leda till royaltybetalningar tillbaka till Microsoft), att vara en premium partner till mobilplattformen - och då hade de två varumärkena börjat inse att det var en dålig idé att gå efter det stora spelet, halo-produkterna.

Så fort Windows Phone 8 dyka upp var det klart att avancerade telefoner inte skulle skära den. De andra stora varumärkena slutade att göra Windows-telefoner i de volymer de en gång var, inte villiga att spela på det obefintliga OS igen.

Men när Nokia Lumia 520 landade, var det en känsla, en super billig smartphone med ett nästan identiskt gränssnitt till det du hittade på en telefon fem gånger kostnaden.

Visst var hårdvaran mycket fattigare: kameran var hemsk, motorn inuti underpowered och skärmkvaliteten hemsk - men det var fem gånger så billigt. Du kan ha en av dessa för varje arbetsdag i veckan, om du verkligen skulle irritera dig mellan varje helg.

Samsung har samma strategi men har gjort det bra. Du kan köpa en super-billig Galaxy-handenhet, eller spendera flera gånger så mycket som att få något som Galaxy S7 Edge. Men i motsats till Windows Phone-sortimentet, har Android en viss allvarlig clout när det gäller utveckling, funktionalitet och, viktigast av allt, ett app-ekosystem.

Prata med alla som använder en Windows Phone och de kommer i stor utsträckning att vara avskräckande av en anledning: pratar om hur många appar de inte kan använda eftersom de inte är tillgängliga. Microsoft bekräftade det här problemet och försökte döma sig för att locka till sig utvecklare - men utan en stor användarbas var det bara inte intressant för appskapare. Även de som gjorde en app uppdaterade dem inte så ofta.

Telefonen som Nokia skulle ha använt som modell för framtiden

Microsofts misstag insåg inte att från Windows 8 och framåt tryckte varumärkena för att packa det lättanvända operativsystemet till ännu lägre telefoner än Lumia 520, vilket ger en premium upplevelse och plattform till de riktigt billiga marknaderna. Låga marginaler, säkert men det skulle ha haft en mycket större användarbas - samma sak som nu arbetar för Xiaomi.

Om du tittar på de mest populära Windows Phone-telefonerna under de senaste fem åren, efter en tidig uppsving av avancerade enheter (som var allt som erbjöds från en mängd toppklassmärken) tog de nedre änden telefonerna kronan: Lumias 520, 620, 530 och 640 överträffar alla sina dyrare bröder, eftersom människor som inte är villiga att spendera hundratals på en ny telefon, höjde dessa telefoner från ett känt varumärke.

I rättvisa till Microsoft, när bläcket var torrt på Nokia-köpet, gjorde det inte någon annan avancerad telefon tills Lumia 950-paret körde Windows 10 Mobile - men i april 2014 var det för sent.

Om Windows Phone verkligen hade dominerat smartphone-arenan som den kunde skulle den ha en ny marknadsandel som skulle ha varit gyllene till Microsoft. Utvecklare skulle ha börjat trickle in, lockade av skalan. Telefonerna skulle ha blivit mer attraktiva för både användare och apptillverkare.

Och i den alternativa tidslinjen kunde Microsofts Terry Myerson ha släppt ut på scenen i slutet av det här året, slog ut Surface Phone och drev en publik i en frenesi, mediautsläpp som förutspådde att det här var telefonen som skulle ha Apple och Google som körde rädd.

Men 2012 förutspårningar för iOS är i stort sett sanna (det klarade bara 13,9% jämfört med 17,2% förutspådda 2015, enligt IDC) överskottet togs inte av Windows Phone, utan av en armé av supercheap Android-telefoner.

En chans som Microsoft missade.

Uppdatering: Denna artikel ändrades för att rätta påståendet att Microsoft fortsatte att göra flaggskeppstelefoner efter det att Nokia-köptalet började, när dessa fortfarande var märkta Nokia.

  • Windows Phone dog på denna dag