Det finns något av en återanvändbar raket rymdlöpning som händer just nu, eftersom både Jeff Bezos Blue Origin och Elon Musks SpaceX strider mot att utveckla återanvändbar raketteknologi så snabbt som möjligt. Det senaste genombrottet har kommit från Bezos 'företag, som lyckades lansera och sedan säkert landa sin New Shepard-raket för andra gången.

Samma raket som gick upp till rymden och rakt ner i november har gjort det igen och nått en höjd av 101,7 kilometer (333,582 fot) innan den kommer tillbaka - Karman-linjen, den allmänt överenskomna punkten på vilket utrymme som börjar 100 km över jorden.

Att få raketer och booster som kan återanvändas är avgörande för att sänka kostnaderna för rymdresor och få fler än en handfull människor i omlopp, och därmed den höga intressen för Blue Origin, SpaceX och andra aktiviteter. Det faktum att New Shepard har upprepat prestationen visar att betydande framsteg görs.

Skjut för stjärnorna

"Data från novemberuppdraget matchade våra preflight-förutsägelser noga, vilket gjorde förberedelserna för dagens återflygning relativt enkelt", förklarade Bezos i ett blogginlägg. Fallskärmar och antändare ersattes, mjukvaran uppgraderades, men det var i huvudsak samma BE-3 flytande väteraket som förra gången.

SpaceX arbetar också hårt för att göra sina raketer återanvändbara: en av sina Falcon 9-raketer har nyligen nailed en landning på marken, men företaget har ännu inte upprepat tricket på en flytande pråm (att kunna landa till sjöss är att föredra för en mängd olika logistiska och ekonomiska skäl).

Det handlar om hedersmål just nu: SpaceXs raketer går faktiskt upp i bana innan de kommer tillbaka, inte bara vid raden där rymden startar tekniskt, som Blue Origin-raketerna gör. Medan det kan tyckas att Jeff Bezos raketer leder vägen, är de mindre och enklare att hantera än de som testas av Elon Musk och SpaceX.

  • Se om du kan landa en Falcon-raket i detta 8-bitars spel