Vetenskapen om rymdresor är oerhört komplex och svår att behärska - men den privata firmaet Blue Origin, som drivs av Amazon-koncernchefen Jeff Bezos, gör det lätt att se ut nu. Företaget har framgångsrikt lanserat och landat sin återanvändbara New Shepard-raket för tredje gången i rad.

"Felfri BE-3 omstart och perfekt booster landning. CC-rutor utplaceras," tweeted Bezos efter händelsen (BE-3 är flytande väte / flytande syre raketmotor inuti New Shepard). Rymdfarkosten klättrade till en höjd (apogee) på 339.138 fot eller 103.369 meter innan den gick tillbaka till jorden.

New Shepard-raketet kan rymma sex passagerare i rymden, även om testen hittills har varit obemannade - Blue Origin vill börja prova flygningar med besättningsmedlemmarna 2017 innan de tillåter betalande passagerare ombord 2018.

Rymd race

Återanvändbara raketer är avgörande för nästa fas av rymdutforskning: kommersiella företag, inklusive Blue Origin och Elon Musk's SpaceX, vill behålla kostnaderna hanterbara för sina rymdturismuppdrag genom att använda samma rymdskepp om och om igen.

Vi har sett SpaceX framgångsrikt landa sin Falcon 9-raket på terra firma, men ändå har det inte lyckats utföra samma trick ute i havet. Logistiskt är det lättare att landa en återanvändbar raket någonstans ute till sjöss, varför ingenjörerna vid Musks firma är så ivriga att uppnå detta genombrott.

Så är Blue Origin att vinna tävlingen? Jo, det är mer eller mindre hedrar även just nu: medan New Shepard har haft större framgång i lanseringen och landningen, är Falcon 9 större, kraftfullare och mer kapabel att ta passagerare i omlopp än att bara röra kanten av rymden som Blue Origin raket gör.

  • Amazons VD slår Elon Musk till landning en återanvändbar raket framgångsrikt