Precis som vi alla är vana vid att vara omgivna av pekskärmsprylar i våra dagliga liv ser vi ut att vi kunde gå på ett allvarligt tillverkningsproblem inom de närmaste åren, enligt New Scientist.

Indiumtennoxid är en av de viktigaste råvarorna som används för att göra pekskärmar till våra surfplattor, smartphones och prylar, men de senaste varningarna är att försörjningen kan gå bra ut under det närmaste decenniet.

Indium är en dyr biprodukt av bly och zinkbrytning. Indiumtennoxid har en sällsynt förmåga att kunna leda en elektrisk ström samtidigt som den är optiskt genomskinlig som glas - alltså den snygga kontrollen på din iPhone.

Smartphone pekskärmar bygger nu på fingret, som är ledande, och låter oss göra bort de gammaldags och obehagliga styluserna.

Men Yale Universitetets Thomas Graedel varnar för att lager av indium löper lågt och kommer sannolikt att vara uttömda senast 2020.

Karbonnanomaterial

Så vad är dator- och mobilindustrin att göra?

Northwestern University Mark Hersam föreslår till New Scientist den här månaden att framtiden är i kolfanamaterial. Specifikt pekar forskare på ett material som heter Graphene - ark av grafit som är en enda atom tjock.

Hersam föreslår också att kolnanorör - grafenplattor som rullas upp i cylindrar - kan också vara ett bra alternativ att utveckla för flexibla skärmar, eftersom de kan böjas "med liten eller ingen försämring i deras prestanda", säger forskaren.

Andra materialforskare som letar efter material som kan efterlikna ITO: s kombination av genomskinlighet och konduktivitet tar en annorlunda tack och utvecklar silvernanor, som är mycket ledare elektriskt, men (som man förväntar sig) också mycket dyrare att tillverka.

Förhoppningsvis kommer någon i ett laboratorium någonstans snart att knäcka problemet. Annars, vad kommer vi att göra om vi slipper av det viktigaste råmaterialet för alla våra underbara nya pekskärmsdatorer, telefoner och tv och gadgets? Lär handskrift om igen?

Via New Scientist