Medan du har varit upptagen med att utarbeta hur dina spar- och köpräkningar kommer att påverkas av dagens budget har chefer på Amazon och eBay oroat sig för tvivelaktiga återförsäljare med hjälp av sina online marknadsplatser för att komma över Storbritanniens momsregler.

Specifikt: säljare baserade utanför Europa och innehav av aktier i Storbritannien men registrerar inte momsnummer. Det kan inte betyda mycket för de flesta casual eBayers men det gör det svårt för äkta små säljare från detta land (som följer reglerna) för att konkurrera på pris.

Nu har George Osborne sagt Amazon och eBay kommer att vara ansvarig för alla på deras webbplatser som bryter mot reglerna - så det är på företagen att utrota dessa typer av handlare, annars skulle de kanske behöva betala ut all moms som är skyldig.

Skattemannen kommer

"Webbplatser som Ebay och Amazon har gett oss en otrolig plattform för många nya små brittiska nybörjare för att nå ett stort antal kunder", säger George i The Commons idag, som The Register-rapporterna. "Men det har skett en stor ökning av utländska leverantörer som lagrar varor i Storbritannien och säljer dem online utan att betala moms."

Regeringen kommer att ge HMRC starkare befogenheter att chase upp utomeuropeiska företag som inte spelar enligt reglerna. Om Amazon och eBay inte räcker till för att lösa problemet, kan de hitta sig med en ganska kraftig faktura att betala, men exakt hur mycket av ansträngningarna HMRC kommer att förvänta sig att online-marknadsplatser gör återstoden att se.

En eBay-talesman berättade för registret att företaget redan jagar upp dem som förhindrar de officiella riktlinjerna. "Vi välkomnar regler som säkerställer en rättvis marknadsplats och kommer att se över lagstiftningen," sa han. "Även utan en sådan lag skulle vi inte tveka att upphäva säljare som HMRC fann för att undvika moms."

  • Ta reda på hur du skapar ett företag på eBay