Inget varar för evigt. När Google lanserade, Yahoo och AltaVista kontrollerad sökning. När webben började växa, ansåg Compuserve, AOL och även Microsoft Network det en fattig kusin till sina gated communities.

Idag dominerar Google sökning, men det finns alltid en annan stor spelare runt hörnet. en revolutionerande tjänst som kommer från ingenstans för att förändra hur vi använder webben. Just nu är Twitter den älskling, men kommer den att vara? Och vad är nästa??

I allmänhet belönar inte internet stora, pråliga lanseringar. Nästan allt börjar nyckeln, lockar den tidiga adoptivmängden med imponerande ljudteknik och chansen att komma in på bottenvåningen, innan den utökas med någon form av mjukstart och sedan äntligen slår huvudet.

Denna metod fungerar ofta bäst eftersom de tidiga testerna har gett upphovsmännen en bättre uppfattning om vad folk vill göra med verktyget i den verkliga världen. Twitter är ett utmärkt exempel på detta, har gått från ett sidoprojekt på ett podcastingföretag till en mikrobloggtjänst och nu ett enormt spännande empire fyllt med allt från personliga statusuppdateringar till kändisstalking, sociala medier och uppdateringar i realtid på att utveckla nyhetsartiklar.

Podcasting-tjänsten, som ursprungligen var avsedd att vara skaparens bröd och smör, har sedan länge sålts i dunkelhet. Så bara för att ett verktyg inte har satt världen i brand just nu finns det ingen anledning att det inte kan komma i framtiden. Även om det inte gör det, kan en idé som ingen blev upphetsad idag vara morgondagens nästa stora sak eller vice versa.

Friendster var en av de stora tidiga sociala nätverkssucceserna, men det föll snart för fördel eftersom det inte var mycket mer att göra efter att ha lagt till dina vänner och sagt fina saker om dem. Facebook: s tidiga fokus på universitetslivet följt av dess rörelser mot att vara en applikationsplattform och ett bredare socialt nav, stal genren direkt ut under sina fötter.

En Google-värld

Oavsett vad nästa stora sak visar sig vara, kan du vara säker på att den börjar små. Google är ett bra exempel på hur ens ett företag med ett fast grepp om teknik och ett utmärkt rykte kan misslyckas med att utnyttja det fullt ut. Dess enda verkliga världshakningstjänster hittills är sökning, annonsering, kartor, RSS-läsare och postprogram.

Det låter som en lång lista tills du tittar på de misslyckade försöken på sociala nätverk, 3D-världarna, online-bilddelning, snabbmeddelandeplanen, prylarna, hemsidorna, verktygen för skapande av webbsidor, Kassa, svar ... listan fortsätter.

Det är inte att säga att dessa inte har uppnått någon framgång; Det är bara att Google inte på något sätt äger hela världen bortom konkurrenspunkten. Mycket av anledningen är att många av dessa projekt inte framkom som en dedikerad Google-tjänst, men från enskilda ingenjörer som arbetar med idéer i deras mycket hyped 20 procent tid - den femte av deras arbetsliv ägnas åt att bygga saker med Googles verktyg.

Detta lyckades ge Google en stor arv av onlineapplikationer, men inte hungern för att se till att de lyckades. De flesta släpptes utan mycket fanfare, och sedan omedelbart bortglömda eller helt enkelt ignoreras.

Även inköpta tjänster som Blogger, Jaiku (en Twitter-konkurrent) och Dodgeball (platsutsändning) har till stor del satt i evig beta, oförändrad och oförlösen, på samma sätt som Microsoft satte Internet Explorer på backburner efter att ha besegrat Netscape tillbaka i dagen. Ett företag som är beroende av ett par verktyg kan helt enkelt inte ha råd att låta denna drift ske. Att vara liten och hungrig kan vara en tjänstens bästa tillgång.