Lasrar: från CD-spelare till Blu-ray, våra konsumentteknik liv skulle inte vara samma utan dem.

Men ute i den verkliga världen, blir dessa ljusstrålar utsatta för några fascinerande - till och med läskiga - användningar som helt enkelt boggle sinnet.

Här är sju bra exempel ...

1. Luftburna lasrar

Tack vare regeringens uppmärksamhet med lasrar som sträcker sig tillbaka till Reagan-eran har amerikanska militären hällt miljarder skattebetalarnas dollar till projekt som kunde se Stjärnornas krig-stilvapen förekommer på slagfältet eller till och med i skogen.

[Bildkrediter: Boeing]

Ett sådant projekt är USAF Airborne Laser - en massiv enhet inrymd i kroppen av en Boeing 747-400 som använder stora mängder kemikalier för att leverera en strålkastare som kan skjuta missiler ur himlen. I själva verket är det också ett projekt som kanske inte kommer att gå ur marken - de astronomiska kostnaderna tvingar kostnadsmedvetna senatörer att ifrågasätta hela dess validitet.

2. Otroligt snabba kameror

Utvecklad av forskare vid University of California i Los Angeles, är STEAM (Short-Time Encoded Amplified Microscopy) för närvarande världens snabba kamera, med 6,1 miljoner bilder i sekund och med slutartid på 1 biljon av en sekund. Ingen lycklig snapper, det här.

[Bildkredit: UCLA]

Kameran använder en infraröd laser, med ljusstrålning vid olika frekvenser för var och en av dess 3000 pixlar, för att fånga objekt som normalt inte är tillräckligt ljusa för att se. Den nästa utmaningen för UCLA-laget, ledd av Keisuke Goda, är att öka upplösningen till många miljoner pixlar, samtidigt som antalet bilder som kan knäppas till 100 miljoner per sekund ökar. Tyvärr är det osannolikt att du snart hittar kameran i din lokala high street - den kommer att användas för att fånga in partiklarna.

[via Wired]

3. Optiska skivor med högre kapacitet

Den här är lite närmare hemma. General Electric, värdig amerikansk tillverkare av allt från solpaneler till hushållsapparater, har utvecklat en holografisk optisk skiva i samma storlek som en DVD - och den använder blå laserteknik för att utnyttja den.

[Bildkrediter: General Electric]

Skivan har för närvarande en maximal kapacitet på 500GB - 10 gånger den för Blu-ray-skivor med högsta kapacitet. General Electric säger att skivor - och förmodligen spelare - skulle kunna säljas inom de närmaste åren, vilket leder till alla spännande möjligheter till nästa spelkonsoler som Sony PlayStation 4 och, naturligtvis, för att titta på 3D eller till och med Ultra HD filmer på framtida TV-apparater.

[via DailyTech]

4. Atom-retande optiska pincett

Du jobbar i ett vetenskapslaboratorium och ditt jobb idag är att ta tag i en enskild cell under ett mikroskop, vrid det, vrid det och flytta det i allmänhet. På vilket sätt? Du kan självklart inte använda konventionella instrument, varför optiska pincett utvecklades istället.

Optiska pincett fokusera strålkastare av laserljus som lockar eller avvisar enskilda partiklar, så att du kan manipulera dem var som helst du vill. Framtida optiska pincett borde nu vara ännu mer användbar än tidigare tack vare forskare på Pennsylvania State University. De har kommit med en L-GRIN-vätska som gör att optiska pincett kan användas med ännu högre precision.

[via Physorg]

5. Slagfältlasare som du alltid har drömt om

I november meddelade Northrop Grumman Firestrike - ett robust laservapen som kan leverera 15kW effekt per enhet, med förmågan att kombinera dessa enheter till ännu kraftfullare vapen - bra för att ta ut onda på slagfältet.

[Bildkrediter: Northrop Grumman]

Northrop Grumman gick flera steg bättre i mars, slutligen tillkännage en 105kW laser, den första som kallas "vapen-grade" - som är kapabel, pålitlig och kraftfull nog att användas i krigets teatrar på land, till sjöss eller i luften.