Dets Internet (även känt som IoT) handlar om att ge intelligens och anslutning till nästan allt. Kanske är det mest kända exemplet på en IoT-enhet den smarta termostaten, som kommunicerar med din dator eller smartphone och lär dig vad du vill och när och programmerar sig själv.

Vissa enheter använder även sensorer för att upptäcka när ingen är hemma för att förhindra avfall. Där saker blir intressanta är när du har många smarta enheter anslutna till varandra och till ett centralt nav, vilket kan vara din dator eller en enhet som din Xbox One.

Med några få utvalda enheter kan du automatisera alla typer av intressanta saker, så till exempel kan din fitnessspårare berätta för dina ljus när du lägger dig och sedan övervaka din sömn för att hitta rätt tid att vakna upp dig försiktigt, ger kaffemaskinen och termostaten en knuff så huset är toasty och din kaffe redo när du står upp.

Din Kinect-kamera kan övervaka huset när du är på jobbet, varnar dig om det ser något misstänkt ut och ditt kylskåp kan lägga till saker i din inköpslista när du har låga leveranser.

Windows 10 och IoT

Men var passar Windows-operativsystemet i allt detta? Det korta svaret är: överallt. Windows 10 är inte bara ett vackert ansikte; Under huven på systemet har Microsoft gjort några stora förändringar för att göra Windows flexiblare än någonsin tidigare.

Utvecklare kan skapa appar som fungerar över alla typer av enheter och Windows 10-enheter kan ändra hur de fungerar enligt vad de är anslutna till, till exempel tack vare en teknik som heter Continuum, kan en Windows-smartphone leverera en PC-liknande uppleva när du ansluter den till ett tangentbord och skärm.

Du använder samma appar, men apparna anpassas - så Outlook ändras från den mobilfokuserade versionen till en PC-liknande version. Universella appar kommer också att fungera på Xbox One, så utvecklare kan skapa appar som fungerar inte bara för stationära och bärbara datorer, utan även telefoner, tabletter och konsoler.

Saker blir väldigt underhållande när du lägger till Hololens i mixen. Hololens är Microsofts headset med förstärkt verklighet (AR), och det överlagrar datorgrafik på den verkliga världen - så du kan få den att visa dig en enorm TV på en barduk eller lägga Minecraft på din soffa.

Det finns också intressanta applikationer för hemmet utanför hemmet - Holholens på jobbet kan överlappa viktiga data för ingenjörer eller 3D-modeller för arkitekter, passagerarinformation för incheckningspersonal eller något annat som kan vara användbart.

Och naturligtvis är Hololens en tidig version av AR-tekniken - på lång sikt får vi AR inbäddad i vanliga glasögon eller solglasögon.

  • Microsoft HoloLens erbjuder en typ av magisk virtuell verklighet kan inte

Det finns också en version av Windows för Internet av saker som heter Windows 10 IoT Core. Det är en delmängd av Windows 10 som är speciellt utformad för IoT-enheter. Exempelvis inkluderar projekt, robotar, väderutrustning, anslutna klockradio och ett brett sortiment av hemmaprodukter.

Den stöder två typer av enheter - "headed" -enheter med bildskärmar och "huvudlösa" utan bildskärmar. Det låter fantastiskt, men du kanske undrar om det finns några stora hinder för att saker på Internet blir vanliga - och tyvärr finns det.

Medan alla är övertygade om att saker och ting kommer att bli enorma, är många företag lika övertygade om att de har det bästa sättet att göra det - och som ett resultat är det en standardkrigsbryggning med flera inkompatibla teknologier som alla i huvudsak gör samma sak.

Förutom Microsofts plattform finns det många andra. Apple har HomeKit, Google har Brillo, Samsung har Smart Things och andra hårdvaruföretag har sina egna ljusa idéer - så har General Electric till exempel stött på plattformen och British Gas använder AlertMe.

  • Varje enskild hushållsapparat som fungerar med Apple HomeKit

Det finns försök att skapa öppna standarder som alla kan använda, men det finns många som konkurrerar. Svaret kan vara i det som kallas en "bro", en enhet som fungerar som översättare mellan två standarder - så du kan till exempel ha en bro som gör att din Xbox One kan styra HomeKit eller Brillo-enheter eller vice versa.

Nyans och gråta

Ett bra exempel på ansluten teknik är Philips Hue belysningssystem, som du kan styra från smartwatches, mobila enheter och - via tredje part apps - Windows 10.

Lamporna ansluter till ett trådlöst nav som du ansluter till din trådlösa router, och du kan sedan skapa lätta "recept" som ändrar färgerna (om du köper flerfärgade lampor eller LED-remsor) och ljusstyrka. Det är ett av flera sådana system och överlägset det mest kända.

Rivaler sträcker sig från skräp fjärrstyrda glödlampor på eBay och snabbköp hyllor till Wemo smarta switchar och den imponerande LIFX, vars Windows 10 universella app är nära förestående.

Det betyder dock inte att den är mest älskad. Medan det är jättekul, är det inte billigt - en nav och tre glödlampor sätter dig tillbaka till £ 149 (199 $, ca 275 USD) - och när rivaler som GE började göra Hue-kompatibla lampor med samma Zigbee-trådlösa teknik men med lägre priser, Philips utfärdat en firmwareuppdatering som stoppade lampor från tredje part från att fungera. Det sa att det skulle förändras efter massiva offentliga skador.

Detta visar en potentiell fara för saker i Internet: om du inte kan ansluta enheterna du vill använda, är Internet av saker verkligen Internet för bara några saker.

Vi ska ha lite Pi

Raspberry Pi ser inte ut som en dator; Det är en burk dator kit som använder SD-kort för lagring och fartyg utan tangentbord, möss och andra fripperies. Men det är en fantastisk enhet och den kör nu Windows tack vare Windows 10 IoT Core, en version av Windows avsedd för Internet av saker.

Det betyder också att det är billigt och glatt. För 32 kronor kan du få ett kit som du kan använda för att ansluta till och få data från sensorer, att köra robotarmar, för att få information från molnbaserade tjänster på internet och visa den med hjälp av lysdioder eller visar, för att ansluta kameror och att göra ganska mycket allt annat du kan tänka dig. Raspberry Pi kan vara lika enkelt som en enda sensor trigger händelser, eller du kan göra det hjärnan i ett komplext system programmerat i Visual Studio.

Microsofts egen demo använde Windows på Raspberry Pi 2 för att styra en virtuell robot via Holholens headset, överlagra datorgrafik på en riktig, fullt fungerande och kontrollerbar robot som kan svara på röstkommandon.

Det är fantastiska saker, och du kan se demovideoen på Raspberrypi.org och få Windows 10 IoT-kärnan.

Bara ett försiktighetsåtgärd, men versionen av Windows 10 för Internet of Things-enheter är en förhandsgranskning, inte en slutgiltig release, så bli inte förvånad om du stöter på enstaka grovkanten.

För mer idéer om hur du använder en Raspberry Pi och Internet av saker, kolla in vår samling av Raspberry Pi-projekt.