Bluetooth uppträdde först som en konsumentteknik år 2000 och det går fortfarande starkt. Det är ett trådlöst kommunikationsprotokoll för att ansluta enheter via luften - det är långsammare än Wi-Fi, men är ofta enklare att konfigurera, och brukar föredras för överföringar mellan enheter och enheter..

Med nästan alla smartphones där ute som stöder Bluetooth har det blivit standard sätt att ansluta högtalare, hörlurar och andra enheter till telefoner utan trådar. Det fungerar över många andra enheter, inklusive skrivare, fjärrkontroller och datorer.

  • Så här använder du Bluetooth-tillbehör med din iPhone

Precis som för Wi-Fi fortsätter Bluetooth-standarderna att förbättras, påskynda överföringstider och minska strömförbrukningen (mycket viktigt för bärbara enheter). Tekniken kommer sannolikt att spela en viktig roll i den växande marknaden för saker av saker i framtiden också.

Bluetooth-historiken

Först uppfattades 1994, var det ursprungliga syftet med Bluetooth helt enkelt att överföra data utan ledningar. Du kan förvåna dina vänner på nästa pubquiz genom att berätta för dem att det är uppkallat efter en dansk kung som förenade Danmark och Norge i slutet av det första årtusendet.

Passande, enande (när det gäller att ansluta olika enheter) var en av tankarna bakom Bluetooth. Det uppfanns av ett team ingenjörer som arbetar på Ericsson i Sverige innan de antas av tekniskt samhälle i stort och officiellt lanserades 1998.

Nästa år etablerades Bluetooth 1.0-standarden och år 2000 såg vi det allra första Bluetooth-headsetet. Möss, tangentbord, smartphones, skrivare, handsfree-bilsatser, bärbara datorer och mer följde efter varandra, liksom på varandra följande versioner av Bluetooth-standarden.

Nu är vi upp till Bluetooth 4.2, med Bluetooth 5 precis runt hörnet, och tillverkarna hittar fortfarande nya sätt att utnyttja tekniken - från att automatiskt synkronisera data från ditt fitnessband för att låsa upp din smartphone när den upptäcker en annan pålitlig Bluetooth-enhet inom räckhåll.

Bluetooth Special Interest Group (SIG), som ursprungligen bestod av fem företag, kontrollerar utvecklingen av tekniken - medlemmarna i Bluetooth SIG kör nu in i tiotusentals och Bluetooth visar inga tecken på att blekna från scenen ännu.

Egenskaperna hos Bluetooth

Bluetooth är utformad för att vara så lätt att använda som möjligt vilket innebär att många tekniska aspekter av tekniken är dolda bort från användare - högst måste du ange en PIN-kod när du försöker få två enheter att synkronisera upp tillsammans.

Den senaste Bluetooth 4.2-standarden (Bluetooth 5.0 kommer snart att visas) visar en maximal teoretisk hastighet på cirka 2,1 Mbps och ett maximalt teoretiskt intervall på 100 meter, men i praktiken kommer du att få långsammare hastigheter och kortare intervall.

Bluetooth använder ett stängt nätverk av 79 band radiovågor. Bluetooth-enheter har möjlighet att automatiskt upptäcka varandra och du kan ansluta upp till 8 olika enheter samtidigt, utan att använda alltför mycket värdefullt batteri på vägen.

Det finns två smaker av Bluetooth, Bluetooth Basic Rate / Enhanced Data Rate (BR / EDR) och Bluetooth Low Energy (LE). Bluetooth BR / EDR är mer begränsad när det gäller intervall men är mer lämplig för att hålla upp en kontinuerlig anslutning (till exempel för streaming av ljud).

Bluetooth LE har större potential för att använda Internet av saker (IoT), där brieferbyte av data krävs, och där energibesparing är viktigare. Det är också billigt att genomföra, varför det lyckades hitta vägen till så många konsumentgränssnitt.

  • 10 bästa Bluetooth-högtalare finns idag

Bluetooth vs Wi-Fi

Bluetooth och Wi-Fi används båda för att överföra data trådlöst, men de är faktiskt väldigt olika. Med det sagt, kämpar de två teknikerna nu för att vara den dominerande standarden för det växande antalet IoT och smart home devices som visas på marknaden.

Bluetooth fungerar bäst för anslutningar mellan enheter och enheter och skapar ad hoc-nätverk var som helst (kallat piconets). Wi-Fi är under tiden bättre lämpad för att skapa bredare nätverk baserade kring en central källa - vanligtvis routerns rutan installerad i ditt hus.

  • 10 bästa trådlösa routrar för att få ditt internet att flyga

Bluetooth är enklare att installera och använder inte mycket ström men har ett kortare intervall och är långsammare. Binge watching Netflix är vanligtvis inte av frågan. Det används bäst för att komplettera Wi-Fi för att hålla mindre enheter (som mus och laptop) kopplade.

Båda standarderna utvecklas hela tiden: den nya Wi-Fi Direct-enheten är utformad för att ge några av fördelarna med Bluetooth till Wi-Fi, till exempel, bort behovet av en central åtkomstpunkt (din router) och underlättar för två enheter att ansluta direkt till varandra.

Bluetooth 5, under tiden, kommer att medföra bättre stöd för navigeringsteknik och platsavkänning, samt att fördubbla hastigheten och fyrdubbla utbudet av Bluetooth LE. Trots sin berömda historia kan de bästa dagarna av Bluetooth fortfarande vara före det.

  • Ta reda på hur du behärskar Bluetooth på din Mac