Den digitala musikspelaren Microsoft Zune kommer inte att vara tillgänglig i Europa förrän julen, säger marknadschefen.

Jason Reindorp, Zune marknadschef, berättade för Reuters att Microsoft inte var redo att meddela ett officiellt lanseringsdatum på detta stadium. Han är dock rapporterad att ha sagt att mediaspelaren kan vara tillgänglig i Europa "i tid för semesterperioden i år".

Reindorp sa att företaget skulle spendera i år och undersöka hur Microsoft Zune skulle kunna modifieras till en europeisk marknad.

Han tillade att Microsoft var realistisk om utmaningen att ta Apple iPod på marknaden för digital musikspelare.

"Du kunde inte få en mer entrenched konkurrent", sa han vid den årliga Midem Music Industry Conference i Frankrike. "Men vi känner oss riktigt bra om de första stegen som vi har tagit."

Men en talesman för Microsoft UK sa idag att de inte har någon information om tillgängligheten i Europa för Zune. Företaget skulle inte säga om det skulle vara tillgängligt i tid till jul.

Enligt siffror i förra veckan har Microsoft Zune nu 10,2 procent av den amerikanska marknaden för 30 GB hårddiskbaserade digitala musikspelare. Zune har varit på försäljning i USA sedan november förra året, och Microsoft förutspår att det kommer att sälja en miljon Zunes i slutet av juni i år.