Du kan sammanfatta CES 2018 ganska enkelt: “Den tekniska sak du äger? Nu kan du prata med Amazon Alexa eller Google Assistant.” Röstaktiverad funktionalitet genom dessa två populära plattformar dominerar diskussionen i Las Vegas.

Men medan Amazon visar vad Alexa kan göra för dina TV-apparater, bilar och bärbara datorer, hoppar en Indiegogo-kampanj i CES-serien för att skryta vad dess produkt kan göra för Alexa.

Läs mer: Google Hem

ZLINK Smart Home Hub har utformats för att omvandla din Amazon Echo, Echo Dot eller Echo Spot till ett röstaktiverat smart hub, med hjälp av Amazons röstprogramvara för att kommunicera med smarta Z-Wave-enheter i ditt hem via radiovågor.

Låt oss säkerhetskopiera lite: Enheter som Google Home och Amazon Echo kommunicerar via Bluetooth och Wi-Fi, vilket fungerar bra för att köpa matvaror, men passar inte för räkningen för att prata med de flesta smarta enheter som termostater eller lås. Dessa brukar köras på specialiserade trådlösa nätverk som Z-Wave eller Zigbee, som inte är sårbara för Wi-Fi-störningar, hacking eller din tjänsteleverantörs lunar (föreställ dig att du är låst eftersom du inte betalade din kabelräkning).

Det är därför företag som Samsung, Verizon, ADT och AT & T alla använder Z-Wave för sin smarta teknik.

Ange ZLINK. Det gör vad någon smart nav skulle göra; kommunicera med ditt trådlösa nätverksnätverk av Z-Wave-lampor, sensorer och pluggar och skicka data till en smartphone-app, genom vilken du kan styra nämnda enheter. Men eftersom du kan prata med någon ZLINK-ansluten enhet via ditt Amazon Echo behöver du inte din smartphone alls: ditt eko har i grunden blivit ZLINK.

Bäst av allt är ZLINK så kompakt att du måste vara försiktig så att du inte förlorar den. Den är formad som en USB-enhet, och du kan ansluta den till “standard USB-strömförsörjning” för att driva den, inklusive din bärbara dator.

Det lilla navet som kunde

Tidigare idag tillkännagav en annan CES-deltagare sin plan att fylla samma gap som ZLINK. Milo-högtalaren säkrar funktionerna i både Echo och ZLINK till en kraftfull enhet som kommunicerar via Wi-Fi, Bluetooth, Z-Wave och Zigbee, så ingen möjlig smart enhet i ditt nätverk är utelämnad.

ZLINKs skapare säger att de planerar att lägga till Bluetooth-funktionalitet inom en snar framtid, och om du ansluter den med en Amazon Echo Plus - vilket gör har Zigbee funktionalitet - du kan teoretiskt göra din ZLINK-Echo combo match Milos förmåga. Ändå är det mycket arbete jämfört med att helt enkelt köpa en Milo-högtalare som kommer att vara klar ur lådan i början av 2018.

Milo högtalare

Men Milo kan ha mer av en uppåtgående strid mot framgång än ZLINK. Allt-i-ett-högtalaren, som kostar $ 149 (ca £ 120, AU $ 200), konkurrerar direkt med Echo och Google Home. Miljoner människor köpte högtalare förra året, och många av dem kanske inte ens inser deras echo eller hemma är inte ett smart nav.

Däremot säljer ZLINK för endast 15 kronor (ca 10 kronor, 20 kronor) om du betalar “tidig fågel” Indiegogo pris. De som redan äger Echos kan bara öka sina nuvarande (och framtida) modeller med ZLINK och TechRadar-personalen Andrew London noterade att Milo har hälften av antalet mikrofoner som Amazonas och fann inga detaljer om hur intelligent bolagets assistent faktiskt kommer att vara.

Dessutom hävdar ZLINK-teamet att de kommer att börja arbeta med att integrera ZLINK med Googles hemassistent om de träffar sitt sträckmål på 50 000 dollar, men vem vet hur länge att lägga till den funktionaliteten kan ta.

För närvarande är vi glada att koppla ZLINK upp, se hur bra $ 20 gizmo är på att vara Echos smarta översättare, när den skickas ut i mars.

  • Nytt år, ny teknik - kolla all vår täckning av CES 2018 direkt från Las Vegas, den bästa gadgetshowen på jorden