Brittiska spioner stoppade inte kort av allegedly infiltrerande appar som Angry Birds för att övervaka webanvändare, går så långt som att samla YouTube, Facebook och Twitter data.

Detta uppnåddes genom att knacka på fiberoptiska kablar som används av internet i stort, enligt en NBC News-rapport med den senaste läckan via Edward Snowden.

  • Ladda ner en kopia av gratis YouTube-nedladdning

GCHQ-presentationen, kallad "Psychology A New Kind of SIGDEV" (Signals Development), hamnade i Snowdens händer eftersom brittiska spioner visade taktiken mot sina amerikanska motsvarigheter.

Bildspelet sägs vara en del av den brittiska regeringens spionprogram "Squeaky Dolphin" och detaljerad hur man spårar okrypterade YouTube-vyer, Facebook-liknande, Twitter-trender och även Blogger-inlägg.

YouTube-förutsägelser

Med tillgång till sådana uppgifter sägs brittiska spioner ha kunnat analysera YouTube i realtid för att ta reda på vilka videor som gick virala innan protester bröt ut i flyktiga länder.

  • Ladda ner gratis YouTube till MP3 Converter

Detta har enligt sig fungerat bra i Bahrain. Två tidigare Bahrain-protestvideoer gick igen viral den 13 februari 2012, vilket ledde till en uppskjutning av anti-regerings protester som ägde rum nästa dag.

Ett år tidigare, utan ett spionprogram på omfattningen av Squeaky Dolphin på plats, missade brittiska underrättelsetjänster - som all västerländsk intelligens - det arabiska vårupproret 2011.

Svaren runt

Både Google och Facebook tog problem med den påträngande samlingen av deras användares data, medan en GCHQ-talesman berättade för NBC News att det arbetade inom lagen när man gjorde det.

Facebook och Twitter har sedan krypterat sina uppgifter, vilket skulle hindra regeringar från att helt enkelt knacka in och samla in data via fiberoptiska kablar.

Google har emellertid inte krypterade YouTube- och Blogger-data, även om det har rullat ut kryptering för flera av dess datakänsliga produkter under de senaste månaderna.

Med Snowden-rapporter som sätter "berätta" i "intel" med läckor av program som prisma och squeaky delfin, säger intelligens tjänstemän att livet utsätts för risker.

Sekretessförespråkare säger något lite annorlunda: internetets trovärdighet är vad som står i fara.

  • Läs: Microsoft gobbles Gears of War för att se till att det aldrig kommer att visas på en PlayStation